Châtillon-sur-Cluses

Histoire de Châtillon-sur-Cluses

Châtillon-sur-Cluses se situe en Haute-Savoie, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. Le col est pratiqué dès l'époque romaine : des tuiles à rebords (Tegula) ont été retrouvées sous l'église paroissiale, ainsi qu'une pièce de bronze datant du règne de l'empereur Dioclétien.

L'histoire de Châtillon remonte à 1032, lorsque le roi de Bourgogne remet à l'empereur Conrad II le Salique la royauté de Bourgogne. La famille de Faucigny en profite pour affirmer ses positions sur un territoire qui s'étend des pentes du Salève et des Voirons au massif du Mont-Blanc. Châtillon-sur-Cluses constitue, avec le Faucigny et Sallanches, l'un des points stratégiques de ce territoire : forteresse défensive, mais aussi lieu de rassemblement, centre administratif et économique.

La première mention de Châtillon remonte à 1178, dans un acte de l'évêque de Genève, Arducius, où un Alimard de Châtillon et son fils Turumbert sont cités comme témoins. Un Gérard, qualifié de vicomte de Châtillon, est cité en 1210. Aymon II de Faucigny, né en 1202, dernier sire du Faucigny, fait de la forteresse de Châtillon-sur-Cluses sa résidence principale. Le pape Célestin IV y meurt en 1241. Châtillon est alors le centre d'une châtellenie du Faucigny qui compte treize paroisses au XIIIe siècle ; en 1357, elle devient le centre du mandement de Châtillon et de Cluses.

Toponymie de Châtillon-sur-Cluses

Châtillon serait un dérivé, sans doute mérovingien, du bas latin castellum, diminutif de castrum, accompagné du suffixe -ionem. Castrum désigne d'abord tous les types de forteresse, depuis le simple donjon jusqu'à l'enceinte urbaine, puis se spécialise dans le sens de « château fort ». En francoprovençal, le nom de la commune s'écrit Shâtlyon, selon la graphie de Conflans.

Patrimoine religieux à Châtillon-sur-Cluses

L'église Saint-Martin est construite sur la base de l'ancienne chapelle du château, d'où la vue rayonne sur toute la vallée inférieure de l'Arve. L'ancienne église est mentionnée au XIIe siècle comme dépendante de l'abbaye de Contamine-sur-Arve selon le Régeste genevois. Jusqu'au XVe siècle, elle est l'église-mère de Cluses ; à partir de 1443, la situation s'inverse et l'église de Châtillon devient « annexe » de celle de Cluses, et ce jusqu'en 1606.

Les sires du Faucigny font de généreuses donations à l'Église. Guy de Faucigny fonde en 1083 le prieuré de Contamine-sur-Arve, dont dépendait l'église paroissiale de Châtillon. Aymon de Faucigny concède la vallée de Sixt aux chanoines de Saint-Augustin, où son frère Ponce établit un monastère ; en 1151, la vallée du Béol est offerte à Jean d'Espagne, qui y installe le monastère du Reposoir. Du château de Châtillon, seules quelques ruines demeurent de cette noble résidence.