Chens-sur-Léman

Histoire de Chens-sur-Léman

Le territoire de Chens-sur-Léman, commune de Haute-Savoie en Auvergne-Rhône-Alpes peuplée de 2 941 habitants, fut très anciennement occupé : cinq cités lacustres (palafittes) ont été relevées sur son rivage, et plusieurs sites néolithiques, gallo-romains et burgondes ont été repérés à l'intérieur des terres.

Au Moyen Âge, la paroisse et la commune portait le nom de Cusy (ou cursier), jusque vers 1860. Elle relevait du comte de Genève et occupait une situation stratégique entre les maisons de Savoie et de Faucigny. Trois fiefs se partageaient le territoire de Cusy : Grésier, qui relevait du Faucigny et dont le château, aujourd'hui disparu, défendait la rive droite de l'Hermance et l'accès au lac ; Servette, qui appartenait au comte de Savoie ; et Beauregard, le plus important, qui relevait du comte de Genève.

En 1816, le traité de Turin fixe la frontière entre la Suisse et la Savoie sur l'Hermance, coupant la commune éponyme en deux. La partie à l'est de la rivière, comprenant le lieu-dit Cusy, est intégrée à Chens. Il y subsiste un oratoire de l'église paroissiale brûlée sous la Révolution. La commune se dénomma ensuite Cusy-Chens, puis Chens-Cusy en 1866 et Chens vers 1872.

Toponymie de Chens-sur-Léman

La commune de Chens devient Chens-sur-Léman par décret du 24 mai 1954 (J.O. du 29 mai 1954). En francoprovençal, le nom de la commune s'écrit Shan (graphie de Conflans) ou Chens (ORB). Il n'existe aucune étymologie assurée pour Chens : tout au plus pourrait-on proposer un rapprochement avec la ville normande de Caen, dont la forme la plus ancienne au Moyen Âge est Cadomo, qui semble remonter au gaulois catu-magos, « le champ du combat ». En l'absence de formes anciennes, cela reste une hypothèse non démontrable.

Patrimoine religieux à Chens-sur-Léman

Le patrimoine religieux de Chens-sur-Léman est marqué par l'église Sainte-Anne. Subsiste également, dans la partie intégrée à Chens après 1816, un oratoire de l'ancienne église paroissiale de Cusy, brûlée sous la Révolution. Le territoire conserve par ailleurs le château de Beauregard, ancien chef-lieu du plus important des trois fiefs médiévaux de Cusy, accompagné d'un parc à l'anglaise de 25 hectares planté au bord du Léman.