Cherbourg-en-Cotentin
Histoire de Cherbourg-en-Cotentin
Cherbourg-en-Cotentin est une commune de Manche, en Normandie, qui compte 77 808 habitants. Le nom de la localité est mentionné sur la table de Peutinger vers 365, dans l’Itinéraire d’Antonin et la Gesta de Fontenelle en 747-753 sous la forme latinisée [In pago] Coriovall[inse] 747-753, Coriallo, latinisée ensuite en Coriallum. Ensuite, cette forme disparaît pour Carusburg [Castellum] en 1026-1027 (Fauroux 58), puis Carisburg en 1056-1066 (Fauroux 214), Cesaris burgus en 1042, Chiersburg vers 1070 (Guillaume de Jumièges), Kiares buhr en 1091, Carusburc au, Chiesrecborc, Chierbourg au, Chieresburg vers 1175 (Wace, Roman de Rou).
Une onomastique médiévale fantaisiste s’est efforcée de rapprocher le nom réel de la ville du latin Caesaris burgus (Cœsariburgum) « bourg de César » afin d’en attribuer la fondation à Jules César. En réalité la forme antique est Coriallo et -burg n’apparaît qu’au.
Le Cotentin, conquis par Quintus Titurius Sabinus en -56, est divisé entre le pagus constantiensis (« comté de Coutances ») et le pagus coriovallensis (« comté de Coriallo »), au sein de la Deuxième Lyonnaise. Coriallo abrite une petite garnison et un castrum édifié sur la rive gauche de la Divette comme élément du Litus Saxonicum, après les premiers raids saxons de la fin. La forteresse romaine se trouvait sous l’actuel parking Notre-Dame et les immeubles qui le bordent, contrôlant ainsi l’ancienne embouchure de la Divette.
Lors de fouilles fut mis au jour le tracé des remparts aux murs d’environ d’épaisseur, délimitant une surface trapézoïdale d’environ. C’est ainsi qu’en 1977, au bord de la rue Notre-Dame, ont été vues, avant leur destruction pour la construction d’un immeuble, des portions de murs et d’une tour, construites en petit appareil calcaire et joint de mortier au tuileau. En 2019, lors du diagnostic archéologique sur le parking, on observa les puissantes fondations d’un bâtiment de type grenier à blé ou logement de l’armée.
Patrimoine religieux
L’abbaye Notre-Dame du Vœu, rue de l’Abbaye, est fondée en 1145, sur la côte d’Équeurdreville, à la Croûte du Homet, par impératrice Mathilde. Située hors des remparts de la ville, elle est régulièrement pillée et brûlée lors des incessantes batailles franco-anglaises, puis lors des guerres de Religion. Soumise au régime de la commende en 1583, elle décline progressivement jusqu’à sa fermeture en 1774.
Ses terrains sont annexés en 1778 pour la construction du port militaire, et elle devient résidence du duc d’Harcourt, abritant le roi en 1786. Le lieu est ensuite transformé en hôpital, en bagne, et en caserne Martin-des-Pallières pour l’infanterie de marine.