Civray

Histoire de Civray

À l'époque gallo-romaine, un domaine appartenant à un certain Severus s'implante sur le territoire et lui laisse son nom. Au Moyen Âge, une première agglomération se développe autour d'un gué sur la Charente, puis d'un pont, avec une petite église et un château fortifié construit par les comtes de la Marche. Dès 1030, Civray est considérée comme une des places fortes les plus puissantes du Poitou. L'existence du château est attestée dès 1010-1020 sous le nom de Castrum Sivriacum. De part et d'autre du pont Perrin, construit en 1169, s'établissent marchands, aubergistes et artisans : c'est la naissance, sur la rive droite, du nouveau Civray.

Le mariage d'Almodis de la Marche avec Hugues V de Lusignan vers 1035 fait passer ces terres aux Lusignan. Saint Louis assiège le château et l'occupe en 1246. En 1363, en application du traité de Brétigny, la ville est livrée à Thomas de Wodestock, dernier fils d'Édouard III, avant que Bertrand du Guesclin ne reprenne le château en 1373 pour Charles V. En 1526, François Ier érige Civray en comté pour sa mère Louise de Savoie. Entre 1550 et 1560, les Protestants s'implantent à Civray ; Calvin serait venu, caché par Boiceau de La Borderie à La Fénicardière. À partir de 1613, des Capucins sont envoyés à Civray pour promouvoir la Contre-Réforme, et les bénédictines s'installent en 1637, fondées par Eymerie de Rochechouart-Mortemart.

Toponymie de Civray

Le nom du village proviendrait de l'anthroponyme gallo-romain Severus avec le suffixe latin de propriété -acum, formant Severiacum, et signifiant « domaine de Severus ».

Patrimoine religieux à Civray

L'église Saint-Nicolas de Civray, du XIIe siècle, a été classée Monument historique en 1840. Elle se dresse sur la place d'armes au centre de la ville.

La chapelle de la commanderie des Templiers, située rue de la Commanderie à 300 mètres de la sortie sud du grand pont, dépendait de la commanderie d'Ensigné. Elle est de plan rectangulaire et de style roman, avec un chevet plat percé de trois hautes baies en plein cintre largement évasées à l'intérieur. Le portail, de style roman caractérisé par des arcs légèrement brisés, s'ouvre dans le mur nord. Avec la disparition de l'ordre du Temple, la commanderie et la chapelle sont transmises aux Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Après la Révolution française, la chapelle devient une grange.

Le couvent des Capucins, installé à partir de 1613 pour promouvoir la Contre-Réforme, occupait l'emplacement de l'actuel collège Jeanne-d'Arc. Le couvent des bénédictines, fondé en 1637 par Eymerie de Rochechouart-Mortemart, marquise de Ruffec, avait pour mission d'assurer l'éducation des jeunes filles ; il assurera cette fonction jusqu'à la vente des bâtiments en 1791.