Cotignac

Histoire de Cotignac

Cotignac, commune du Var en Provence-Alpes-Côte d'Azur, compte 2 136 habitants. La fondation du lieu est très ancienne : le nom Cotinacco est attesté dès 1030. Dès l'an 1033, le château de Cotignac existait et appartenait à Boniface de Castellane. Les deux tours carrées au sommet du rocher sous lequel s'abrite le village appartiennent aux premiers siècles de la féodalité.

La seigneurie passa dans le domaine des comtes de Provence. Raymond Bérenger V l'inféoda à Guillaume de Rezza par une charte du mois de janvier 1232. Foulques de Pontevès, lieutenant du sénéchal en 1317 et viguier d'Avignon en 1333, fut seigneur de Cotignac, de Carcès et de Bargême. Lors de la crise de succession ouverte à la mort de la reine Jeanne I^re, le seigneur Foulque de Pontevès se rallia aux Angevins en 1385.

Cotignac doit son importance historique à un vœu d'Anne d'Autriche et au pèlerinage que fit Louis XIV en 1660 à la chapelle de Notre-Dame-de-Grâces, située sur le mont Verdaille, non loin des remparts de la ville.

Toponymie de Cotignac

Le village est appelé Coutigna en occitan provençal selon la norme mistralienne et Cotinhac selon la norme classique. D'après Albert Dauzat, le nom viendrait du nom d'homme gallo-romain Cottinius, du gaulois cottius, avec suffixe -acum (« le domaine de »). Le latin cotoneum (« coing ») serait une étymologie populaire fantaisiste.

Patrimoine religieux à Cotignac

L'église Notre-Dame de l'Annonciation conserve une cloche de 1524 et un orgue Daublaine Callinet. À l'écart du bourg, au mont Verdaille dans le sud-ouest, dominant la rive droite du torrent, se trouve l'église Notre-Dame de Grâces, fondée en 1519. Elle est le but d'un pèlerinage à la renommée devenue essentiellement régionale, contre la stérilité des femmes, avant même la visite que Louis XIV et Anne d'Autriche, sa mère, y avaient faite. Une plaque de marbre noir y fut placée sur ordre de Louis XIV.

Sur le versant Est du Bessillon, la chapelle de Saint-Joseph et le monastère Saint-Joseph du Bessillon furent construits en 1660, après l'apparition de Saint-Joseph à un berger ; la chapelle est visitée par un grand nombre de pèlerins. Le patrimoine religieux comprend également la chapelle Saint Martin. La Tour de l'horloge porte un cadran solaire et une cloche de 1496.

Saints liés à Cotignac

Frère Fiacre, religieux augustin déchaussé, vint en 1637 en pèlerinage prier à l'église Notre-Dame-de-Grâces de Cotignac pour que le roi Louis XIII obtienne un fils. La naissance de Louis XIV neuf mois plus tard amena la notoriété nationale sur l'église et le village.