Couzeix

Histoire de Couzeix

Au XIe siècle déjà, on trouve trace d'une prévôté établie à Couzeix par les abbés de Saint-Martial à Limoges, autour de laquelle quelques habitations se développèrent assez vite. Au cours des siècles suivants, le nom évolua plusieurs fois — Coseis, Cozei, Cosaï, Coseium, Cozez, Couzeilz — avant d'aboutir à l'orthographe actuelle.

Surnommée « le petit Limoges », la commune voyait passer les personnages que l'on venait y accueillir avant leur entrée à Limoges : le roi Charles VII et le dauphin, futur Louis XI, y séjournèrent une nuit en 1438, et Henri IV en 1605. En 1631, Couzeix fut épargnée par la peste qui sévit à Limoges, et les carmélites de cette ville se réfugièrent au château du Mas-de-l'Age. Le territoire demeura très ecclésiastique jusqu'à la Révolution de 1789. En 1848, à la fin du règne de Louis-Philippe, le bourg comptait 125 électeurs sous le régime censitaire.

Toponymie de Couzeix

L'origine du nom est discutée : certains chartistes y voient le mot celtique Coz ou Cos, qui signifie « pierre très dure » ; d'autres penchent pour Cot ou Coss, synonyme du breton Coat désignant le bois ou la forêt. Le nom limousin de la commune, dans la norme classique de l'occitan, est Cosés.

Patrimoine religieux à Couzeix

Le patrimoine religieux de la commune comprend l'église Sainte-Marie-Madeleine, restaurée au XVe siècle et dont la cloche date du XIIIe siècle ; elle est inscrite à l'Inventaire général du patrimoine culturel. La chapelle Saint-Martin, située à Saint-Martin du Fault, remonte au début du XIXe siècle. Le château du Mas-de-l'Age, qui accueillit en 1631 les carmélites fuyant Limoges, témoigne lui aussi de l'ancrage ecclésiastique du territoire avant la Révolution.