Cruas

Histoire de Cruas

La commune de Cruas (Ardèche, Auvergne-Rhône-Alpes), peuplée d'environ 3 009 habitants, est traversée par la voie romaine dite Voie des Helviens ou Voie Romaine d'Antonin-le-Pieux, qui relie Barjac à Valence en passant par Alba-la-Romaine, capitale des Helviens. Six bornes milliaires y ont été retrouvées à ce jour. Au VIIIe siècle, une abbaye est établie à Cruas par Eribert, premier comte de Vivarais ; la charta vetus de l'évêché de Viviers permet d'estimer sa fondation aux alentours de 750. En 780, le monastère est déjà placé sous l'autorité de Benoît d'Aniane, réformateur de la règle de saint Benoît et fils d'Aygulf, comte de Maguelone, lui-même ancien vassal de Pépin le Bref. La Constitutio de servitio monasterium, rédigée en 817, mentionne les abbayes de Cruas et Donzère, qui ne doivent à l'empereur « ni dons, ni service de milice, mais des prières seulement ». Aux XVIe siècles, la ville subit les attaques des huguenots.

Toponymie de Cruas

Le nom de la commune est attesté Crudatis en 897 et Crudatis Corte en 950, du nom d'homme gaulois Crodos, « dur, rude », et du suffixe gaulois -atis : c'était le domaine de Crodos.

Patrimoine religieux à Cruas

Au centre du village s'élève une abbatiale dont certains éléments remontent au VIIIe siècle. De style roman, couverte par un toit de lauzes, elle est décorée dans l'abside d'une mosaïque de style byzantin, et possède une crypte ainsi que des chapiteaux ornés de sculptures. Pour se protéger des invasions et des inondations, les moines construisirent en hauteur une chapelle qui deviendra le château des moines. Le patrimoine catholique de Cruas comprend l'abbatiale Sainte-Marie, la chapelle fortifiée Saint-Benoît de Cruas, ainsi que le château des Moines et son vieux village.