Descartes

Histoire de Descartes

Le territoire de Descartes est occupé depuis l'époque paléolithique, et livre régulièrement des silex taillés provenant de la commune voisine du Grand-Pressigny. À la fin du premier millénaire, un château y est construit, dont il ne reste que les soubassements, visibles dans l'actuel jardin public : on ignore s'il s'agissait d'un château en pierres ou d'une simple motte castrale.

Au Moyen Âge, la seigneurie de La Haye passe entre les mains de plusieurs lignages, notamment les Montbazon puis, par alliance, les comtes de Sancerre et les dauphins d'Auvergne. Durant la guerre de Cent Ans, le 13 septembre 1356, lors de la chevauchée du Prince noir, les Anglais passent la nuit à La Haye. Plus tard, la seigneurie est intégrée par les Rohan-Guéméné, avec Sainte-Maure et Nouâtre, à leur duché de Montbazon érigé en 1588/1594. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ligne de démarcation passe à La Haye-Descartes.

Toponymie de Descartes

Le village est attesté sous la forme latinisée Haiam vers 1155, désignant un bois ou un champ entouré d'une haie. Il devient La Haye, puis La Haye en Touraine. Rebaptisée La Haye-Descartes au cours de la Révolution française, la commune conserve ce nom révolutionnaire jusqu'au milieu du XXe siècle. En 1966, la commune étroite et la commune voisine de Balesmes s'associent, et la nouvelle entité prend, à partir de 1967, le nom de Descartes en hommage au philosophe René Descartes, né dans le village.

Patrimoine religieux à Descartes

La commune abrite plusieurs édifices religieux importants. L'église Saint-Georges, datée du XIIe siècle et remaniée au XVe siècle, est inscrite aux monuments historiques. L'ancienne église Notre-Dame est, quant à elle, classée monument historique. À Balesmes, l'église Saint-Pierre, monument historique des XIIe-XVIIIe siècles, témoigne du passé religieux de l'ancienne commune associée à Descartes en 1966. S'ajoute à cet ensemble l'ancienne chapelle Saint-Marc. Le territoire conserve par ailleurs l'ancien presbytère, datant du XVe siècle, parmi son patrimoine bâti.