Dunières

Histoire de Dunières

Bourg de la Haute-Loire, en Auvergne-Rhône-Alpes, Dunières rassemble plus de 2 600 habitants. Le toponyme remonte à la racine indo-européenne *dhun-, à l’origine du gaulois dūnum au sens d’« enceinte fortifiée » puis de « hauteur », et la forme occitane Duneira est encore utilisée en vivaro-alpin et en auvergnat. La viguerie de Tence englobait dès 998 le village de Vilette, situé sur le futur territoire communal. Au Moyen Âge, la baronnie comptait deux châteaux : un castrum antérieur à 1146 appartenant aux seigneurs de Saint-Didier, et un château-bas voisin de l’église, propriété des seigneurs de Dunières issus des Pagan et des Argental. En 1184, un prieuré bénédictin dépendant de la Chaise-Dieu y est mentionné.

L’industrie de la rubanerie apparaît vers 1600, suivie en 1718 par le moulinage de la soie ; au début du XIXᵉ siècle, des usines de tissage exploitent la force motrice de la Dunière. Les voies de communication se développent vers Saint-Étienne et Annonay, et la ligne ferroviaire Firminy-Annonay est inaugurée en 1885, suivie de la ligne CFD en 1902 — toutes deux abandonnées à partir de 1940. L’abbé Meiller, poète d’expression locale, surnommait la commune « reine de la montagne ».

Patrimoine religieux à Dunières

L’église paroissiale est dédiée à saint Martin de Tours. Aux abords, le château fort de Joyeuse, inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 18 novembre 2002, et la maison Malartre, également inscrite, complètent un patrimoine bâti hérité des paroisses médiévales et des familles seigneuriales locales.