Échallon

Histoire d'Échallon

Échallon est une commune de l'Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes, qui comptait 765 habitants. En 930, les terres d'Échallon sont données par Albitius, comte de Genève, à l'abbaye de Nantua. En 1159, le prieur de Nantua établit les limites entre la paroisse d'Échallon et les terres de l'abbaye de Saint-Claude (Jura).

En 1230, des querelles entre Étienne, sire de Thoire, et le prieur de Nantua Humbert de Mornay entraînent prises, pillages et incendies dans les paroisses d'Échallon et Nantua. En 1303, le prieur de Nantua établit un traité frappant de redevances les habitants de la paroisse. En 1460, après de nombreux désaccords relatifs à ce traité, Échallon reconnaît tous les droits du prieur de Nantua ; c'est à cette période que Belleydoux se sépare d'Échallon. En 1608, la mainmorte est supprimée pour les paroisses dépendant de l'abbaye de Nantua. En 1692, les châtellenies de Saint-Germain-de-Joux et d'Échallon sont données au chapitre dans le cadre du partage entre le prieur de l'abbaye de Nantua et les religieux du monastère.

En août 1944, la Prairie d'Échallon fut le théâtre d'un parachutage d'armes et de munitions par les forces alliées, rendu possible par la présence de l'agent du Special Operations Executive (SOE) Richard Heslop (nom de code Xavier), qui collabora avec le chef de la Résistance locale Romans-Petit.

Toponymie d'Échallon

Durant la Révolution française, la commune prit temporairement le nom de La Montagne. Le nom Échallon est issu de l'ancien français escaillon, signifiant échelle : « On a appelé de ce nom un lieu escarpé où l'on ne peut aborder que par des degrés taillés dans la pierre ».

Patrimoine religieux à Échallon

La paroisse d'Échallon est attestée dès le XII^e siècle, les sources médiévales la mentionnant dans le cadre des relations avec l'abbaye de Nantua.