Épône

Histoire d’Épône

Épône est une commune de Yvelines, en Île-de-France, qui compte 6 585 habitants. Le nom de la localité est attesté sous les formes Spedoteno, alii Spedenoto au, Spedonna en 841, Spedonam ac villulam nomine Macerias en 981, en 1075, Speonna villa au, Spedona ad Maldram, Espona, Espone. Le nom d’« Épône » est issu d’un pré-latin *spedona, de sens obscur et n’aurait, selon Daniel Bricon qui cite l’hypothèse parmi les « serpents de mer » d’Épône, pas de rapport avec Épona, déesse gauloise des chevaux et protectrice des cavaliers.

En effet, les formes anciennes du toponyme de type Spedona ne ressemble en rien au nom d’Épona, théonyme basé sur le gaulois epos « cheval ». De manière phonétique, Spedona a régulièrement abouti à Épône par un phénomène d’épenthèse dans le groupe [s] + consonne en gallo-roman, ici le [p], et par amuïssement de la consonne intervocalique [d].

Le passé d’Épône remonte à la préhistoire la plus ancienne puisque des vestiges du Paléolithique ont été retrouvés tant dans la basse plaine alluviale que sur le plateau, notamment divers objets en silex du Moustérien, elle a été reconstituée dans les fossés du château de Saint-Germain-en-Laye. À l’âge du bronze, Épône se trouvait sur une des routes de l’étain qui empruntait la Seine. Quelques vestiges ont été retrouvés non loin du fleuve. À l’Âge du fer, les Celtes installés dans la région ont laissé peu de traces.

Avant la conquête romaine, la région d’Épône se trouvait dans le nord du territoire des Carnutes, au contact des Véliocasses (Vexin) et des Bellovaques au nord de la Seine et des Aulerques Éburovices vers l’ouest (Évreux). À l’époque gallo-romaine, Épône constituait une petite agglomération éparpillée installée dans les pentes basses du coteau, dont des vestiges ont été mis au jour en 1975 lors de l’aménagement de la zone industrielle. Un cimetière mérovingien, daté du, partiellement mis au jour en 1973 lors de l’aménagement du lotissement de la Roseraie, montre l’importance de l’agglomération à cette époque. Plus de trois-cents tombes contenant des sarcophages de pierre ou de plâtre ont été découvertes.

Une fausse légende: le concile d’Épône (517) Certains auteurs citent un prétendu « concile d’Épône » qui se serait tenu en 517. Il s’agit en fait du concile d’Épaone qui a réellement eu lieu à cette date, mais réunissait l’Église burgonde dans la grande région du Rhône à Albon (Drôme) alors appelé Epaone. Il y aurait eu confusion avec le nom d’Epaona.