Ercé-près-Liffré

Histoire d'Ercé-près-Liffré

Ercé-près-Liffré est une commune d'Ille-et-Vilaine, en Bretagne, peuplée de près de deux mille habitants. La présence humaine y est attestée dès le Néolithique, comme en témoignent l'Alignement du Bas Rocher et plusieurs découvertes archéologiques : haches polies au lieu-dit Rocher des Amis, silex taillés au lieu-dit du Bignon. L'époque gallo-romaine a laissé des traces aux lieux-dits la Touche et Milieu-Papillon, et des vestiges d'une motte castrale subsistent au Bordage.

Les premières traces écrites de l'histoire paroissiale remontent au XIe siècle. La paroisse apparaît sous le nom de Herciaca, puis de Hercei. Elle relevait de la juridiction du Bordage, seigneurie constituée par la famille de Montbourcher. Un premier château sur motte date de la première moitié du XIIIe siècle, et le château fort fut édifié au XVe siècle. Après l'adhésion de ces seigneurs à la religion réformée en 1563, le Bordage devint un centre calviniste et un refuge pour les huguenots du pays rennais. La châtellenie fut érigée en marquisat du Bordage en mai 1656, en faveur de René IV de Montbourcher, maréchal de camp, avec supériorité sur les paroisses s'étendant de La Bouëxière à Vignoc. Les marques de cette puissance furent détruites pendant la Révolution.

Toponymie d'Ercé-près-Liffré

Le nom de la localité est attesté sous les formes ecclesia de Herciaca en 1030, ecclesia Hercei en 1055, Herceium en 1263, et Erceyum prope Gahardum en 1516. En gallo, langue traditionnelle des habitants, le nom de la commune se prononce [ɛrsə], forme retranscrite Erçë par Chubri ; la forme normalisée choisie par l'Institut du Gallo est Ercë.

Patrimoine religieux à Ercé-près-Liffré

L'église Saint-Jean-Baptiste constitue le cœur du patrimoine religieux de la commune. Reconstruite par l'architecte Anger de La Loriais, elle s'achève en 1849, et ses principales pièces de mobilier sont mises en place peu après. Le maître-autel est racheté à l'église Notre-Dame de Rennes dès 1850. La paroisse passe ensuite une importante commande à l'ébéniste rennais Jean-Julien Hérault, qui réalise successivement la chaire à prêcher en 1849, les autels secondaires nord et sud dédiés à la Vierge et à sainte Anne en 1851, puis, en 1859, l'ensemble des boiseries du chœur, stalles et lambris, conçus dans un style néogothique accordé au parti architectural de l'édifice.

L'aménagement se complète par une série de statues de plâtre polychrome, dont l'Éducation de la Vierge, due au sculpteur rennais Jean-Marie Valentin et acquise en 1861 pour 250 francs. À la même époque sont installés le chemin de croix, les fonts baptismaux en 1856, les bancs, le siège de célébrant et les meubles de la sacristie. En 1883, les maîtres verriers Lecomte et Colin de Rennes réalisent les verrières de la nef, puis, en 1891, les trois du chœur. En 1934, les paroissiens offrent une croix monumentale en souvenir du jubilé de la Rédemption. L'église conserve également des fragments d'une statue de son saint patron, saint Jean-Baptiste, et d'un Christ en croix, deux vases sacrés des XVIIe-XVIIIe siècles, deux confessionnaux de style rocaille, ainsi que deux tableaux du XVIIIe siècle placés de part et d'autre du chœur, dont un Baptême du Christ attribuable au peintre rennais Duparc, qui signe le tableau de Sainte Véronique en 1741.