Eybens

Histoire d'Eybens

L'histoire d'Eybens, commune de l'Isère en Auvergne-Rhône-Alpes peuplée de 9 974 habitants, remonte à l'époque gallo-romaine : les traces les plus anciennes sont celles d'une villa gallo-romaine du Ie siècle, découverte lors d'un réaménagement des places du bourg. Le château d'Eybens domine le bourg historique depuis une colline qui surplombe le passage reliant le bassin grenoblois au plateau de Champagnier et aux contreforts de Belledonne ; son origine remonterait au Moyen Âge, et la construction du château actuel daterait de 1610. Sur son chemin de retour de l'île d'Elbe, le 7 mars 1815 vers le soir, Napoléon s'est lavé les pieds dans une auberge sur l'actuelle Place de Verdun dans un chaudron en cuivre martelé.

Toponymie d'Eybens

Le nom « Aiben » est le premier à apparaître dans les archives, autour de 1100. Suivront Ebent, Ayben et ses déclinaisons latines, Aybenco, Eyben et d'autres encore. Eybens ne s'impose finalement qu'au XVIe siècle. Deux hypothèses rattachent le toponyme à l'eau : la première convoque le préfixe AI (dérivé du gaulois equo : eau) et le suffixe Benc (lieu), faisant d'Eybens « le lieu des eaux, en raison des nombreux marais qu'il y avait à cet endroit autrefois » d'après André Plank ; la seconde s'appuie sur l'ancien français « Ebee », vanne du moulin, ou « Ebe », reflux, écluse, déversoir, à rattacher au Verderet sur lequel furent installés plusieurs moulins.

Patrimoine religieux à Eybens

La première mention connue de l'église d'Eybens remonte à la fin du XIe siècle ; des documents du XVe siècle mentionnent une paroisse dédiée à Saint Christophe et une dévotion forte pour une croix installée à l'intérieur du bâtiment, qui aurait produit plusieurs miracles. Après la Révolution, l'église change d'usage et est utilisée un temps pour des audiences du Juge de paix du canton, le presbytère servant de maison d'arrêt et la sacristie de bâtiment des archives communales. Dès le début du XIXe siècle, des discussions s'engagent autour de l'agrandissement ou de la reconstruction de l'édifice : c'est finalement une reconstruction qui est retenue en 1865, et les travaux de la nouvelle église néo-gothique, dédiée à Saint-Christophe, s'achèvent en 1868. Le château d'Eybens abrite par ailleurs une chapelle intérieure, transformée en pièce d'habitation après la Révolution, où des fresques en trompe-l'œil datant probablement du XVIIe siècle ont été redécouvertes lors de sa rénovation. La Maladrerie de la Lévade, aujourd'hui château de la Commanderie, annexe de la Commanderie d'Échirolles fondée par l'Ordre des Templiers, a servi à accueillir les lépreux ; son nom apparaît en 1259 dans divers documents, et elle est restituée à l'Ordre des chevaliers hospitaliers de Malte en 1317, moment où sa mission d'accueil des lépreux s'arrête.