Eyguières

Histoire d'Eyguières

Eyguières, commune des Bouches-du-Rhône en Provence-Alpes-Côte d'Azur, compte 6 887 habitants. Son territoire est habité depuis la Préhistoire, comme en témoigne la grotte du Défens au lieu-dit le Resquiadou, où la présence humaine est attestée au néolithique. Au second âge du fer, le territoire fait partie de celui des Caenicenses, peuple largement tourné vers l'agriculture.

Au XIIe siècle, Géril, seigneur d'Eyguières, prend le parti de la Maison des Baux contre le comte de Provence et, au cours des guerres baussenques, est dépossédé de son fief. Jaume d'Eyguières participe le 24 juillet 1384 au pillage de Roquemartine, puis ouvre ses portes aux Tuchins, paysans pauvres poussés par la famine hors du Languedoc ; cet accueil est mal vu par ses pairs et il a la tête tranchée, en place d'Arles, le 7 septembre 1385.

L'histoire d'Eyguières est aussi marquée par de violentes confrontations entre catholiques et protestants durant les guerres de religion. La seigneurie passée à la famille de Sade s'augmente des fiefs de Romanin et de Lagoy par mariage de Balthazar avec Agnès Hugolin. Leur fils Guillaume de Sade mène une lutte sans merci contre les religionnaires ; ses exactions sont telles que le Parlement de Grenoble le condamne à mort, et il est sauvé par la promulgation de l'édit de Nantes. La famille de Sade a marqué de son empreinte l'histoire du village durant quatorze générations. Durant la grande peste de Marseille, Eyguières est épargnée grâce aux barrages établis sur le canal de Craponne.

Toponymie d'Eyguières

La forme la plus ancienne est Aquiera attestée en 1044, puis Aquaria au XIe siècle et Aigueria en 1143 d'après l'occitan aiguièra (« rigole, ruisseau des rues »). La ville est entourée par de nombreux ruisseaux et canaux. La racine aigu- fait en général référence à une eau (canal important, aqueduc, source abondante). Les formes en eig, aig proviennent parfois de la racine pré-indo européenne ak, akw (sommet) qui donna Aquina en latin.

Patrimoine religieux à Eyguières

C'est au cours du XVIIIe siècle que l'église actuelle du village fut reconstruite. Placée sous le vocable de Notre-Dame-de-Grâce, elle remplaça l'ancienne église romane qui menaçait ruine. L'église Notre-Dame-de-Grâce obtient le statut de vicairie perpétuelle en 1632 mais nécessite alors de lourds travaux. C'est à partir de juin 1778 qu'est réalisé un agrandissement conséquent. Le 8 septembre 1783, l'édifice est consacré. La garde nationale y est cantonnée à partir de 1792.

La chapelle Saint-Vérédème est protégée au titre des monuments historiques. Le castelas de Roquemartine et son église bénéficient également d'une protection : le château en ruine, appelé « castellas de Roquemartine » ou « château de la Reine Jeanne », date des XIIe siècles et appartenait à la famille d'Albe. En contrebas du château se trouve l'église Saint-Sauveur, qui fut autrefois l'église paroissiale du bourg de Roquemartine et qui fut rattachée à la commune d'Eyguières en 1805. Plusieurs oratoires se trouvent à divers endroits de la commune. Lors du renouveau du Félibrige, il fut décidé que lors de la messe de minuit, à Noël, aurait lieu la cérémonie du pastrage ; avec celle des Baux-de-Provence, cette offrande des bergers à la crèche est la seule qui se déroule dans les Alpilles.