Falaise

Histoire de Falaise

qui domine la cité. La langue française a emprunté ce terme sous sa forme normande faleise, cité par Wace dans le Roman de Brut vers 1155.

Le terme est bien attesté, en outre, en picard sous la forme faloise [cf. la Faloise (Falesia 1177)] et falise [cf. le Falise (le Falise 1286) et Pinchefalise].

La distribution du mot falesia est limitée à la Normandie, à la Picardie, à la Champagne-Ardenne et à la Belgique, soit l’extrême nord du domaine d’oïl. Il s’agit d’un emprunt au germanique *falisa « rocher », reconstitué d’après le vieux haut allemand felisa > allemand Fels « rocher », apparenté au vieil islandais fjall, fell « montagne ».

Le site a semble-t-il été occupé dès le Mésolithique, alors que c’est à partir du Néolithique que la population se fixe sur le plateau rocheux. Les Celtes, durant l’âge du fer, fortifièrent la place, tout en étendant leurs cultures. La continuité de l’occupation du site est attestée durant la période gallo-romaine, comme l’indique la découverte dans l’enceinte du château de quelques tessons de céramiques des et d’un mur. Des fouilles entreprises en 1834 par F. Galleron, ont mis en évidence une villa antique (villa de Vaston). Cet établissement avait été découvert fortuitement lors de la construction de la route reliant Saint-Pierre-sur-Dives à Falaise.

Il comportait un grand bâtiment cloisonné, considéré comme la partie résidentielle d’une villa gallo-romaine, attestant ainsi d’une occupation antique du site de Falaise. Le site de Guibray, hors de la ville médiévale, est occupé dès l’époque mérovingienne par un sanctuaire, où prendra place ensuite l’église Notre-Dame de Guibray. Celui de la ville est habité dès le. Le secteur, avec la paroisse de la Sainte-Trinité créée en 840, est occupé à la fin du, ce qui laisse supposer l’implantatio.

Au printemps 1105, celui-ci, envahi le duché de Normandie possession de son frère aîné, Robert Courteheuse. Après la prise tragique de Bayeux, le, la ville abandonnée par le comte du Maine, Hélie, tombe entre les mains du roi d’Angleterre. Le baron de Creully, Robert fitzHaimon, qui est du nombre des assaillants y perd la raison à la suite d’une flèche reçue à la tête. Le rempart d’une longueur de deux kilomètres, épaulé d’une cinquantaine de tours circulaires, est percé de six portes. entreprend la construction d’un hôpital et achève, en 1134, l’église Saint-Gervais. Le traité de Falaise y est signé en 1174 sous le règne d’.

Durant la reconquête de la Normandie (1199-1204) par Philippe Auguste, Falaise se rend sans combattre en 1204. La forteresse est commandée par le mercenaire Lupicaire qui change de camp et se joint aux troupes du roi de France. Après le rattachement de la Normandie au domaine royal français, et jusqu’au début du, Falaise est le siège des sessions judiciaires de l’Échiquier. La ville partage cette fonction avec Caen et Rouen à partir des années 1220. Lors de la guerre de Cent Ans, après le siège et la prise de Caen en par le roi d’Angleterre, la ville qui a pour gouverneur Olivier de Mauny résistera plusieurs mois avant d’être prise, en 1418, par les Anglais. Au début de l’été 1450, l’armée royale de reprend la place aux mains des Anglais défendue par John Talbot au bout de quinze jours de siège.

Au, la ville a pour capitaine Michel Paisnel (1469) qui fut également chambellan et conseiller du roi, ainsi que lieutenant du Mont-Saint-Michel sous le duc François de Bretagne. En 1562, dans le cadre des guerres de Religion, les protestants dévastent la ville. Les fileurs et cardeurs de la commune manifestent contre les machines qui suppriment leur travail, et au cours de la manifestation, s’en prennent aux machines qu’ils détruisent. Lors de la création des communes sous la Révolution, la paroisse de Guibray se joint à la commune de Falaise. Les habitants de Falaise élisent des maires montagnards, qui refusent de se joindre à l’insurrection fédéraliste. Ville française décorée de la Légion d’honneur, Falaise fut le siège d’une sous-préfecture jusqu’en 1926.

prit part à la très dure bataille du Chemin des Dames en 1917 dans l’Aisne. La bataille de la poche de Falaise se déroule en. Les Alliés endurent un désastre le, avec de nombreuses pertes (morts et prisonniers) près de Falaise. La ville, déjà fortement touchée le par les bombardements stratégiques alliés de l’opération Overlord, subit de nouvelles destructions.

Patrimoine religieux

sur le sommet du donjon du château de Falaise.