Flers

Histoire de Flers (Orne)

Flers, commune de l'Orne en Normandie, compte 14 482 habitants. La première implantation remonte au Moyen Âge, et à partir du XIIe siècle la famille de Flers est à la tête d'une baronnie. Une tradition rapporte que deux frères, Foulques d'Aunou et Guillaume de Gasprée, épousent deux sœurs, demoiselles de Flers ; Foulques d'Aunou reçoit en dot Flers, siège de la baronnie. La construction du château de Flers débute alors par un corps de logis en pierre et en bois, sur une butte fortifiée entourée d'eau. En 1356, les chroniques de la guerre de Cent Ans ne mentionnent pas de point fortifié à cet emplacement, ce qui laisse penser que le château n'avait pas d'intérêt stratégique majeur à l'époque. Le château actuel date du XVIe et du XVIIIe siècle.

En brumaire an II (1793), une émeute oppose dans les murs de la commune une population excédée par la conscription et par la politique anti-religieuse menée par la Convention aux administrateurs du district de Domfront, chargés de transporter à Condé-sur-Noireau des caisses d'archives et de fonds. La comtesse Jacqueline Le Goué de Richemont, femme de Pierre-François de Paule de La Motte-Ango, soutient les contre-révolutionnaires chouans : le château de Flers devient le quartier général du comte Louis de Frotté, l'un des principaux meneurs de la chouannerie normande.

Toponymie de Flers (Orne)

Les premières mentions écrites apparaissent sous les formes Flers en 1164-1179 et Flex en 1188-1221. Il s'agit d'un type toponymique commun dans le Nord de la France, attesté également à Flers (Nord), Flers (Pas-de-Calais) et Flers (Somme). Les spécialistes proposent un étymon germanique (vieux bas francique) *hlar signifiant « terrain marécageux, friche ou vaine pâture », à l'origine de l'ancien français larris, d'où le français lairis. Le gentilé est Flérien.

Patrimoine religieux à Flers (Orne)

L'ancrage catholique de Flers s'inscrit dans une histoire mouvementée. En brumaire an II (1793), une émeute oppose, dans les murs de la commune, une population excédée par la politique anti-religieuse menée par la Convention aux administrateurs du district de Domfront. Plus tard, le château de Flers devient le quartier général du comte Louis de Frotté, l'un des principaux meneurs de la chouannerie normande, mouvement contre-révolutionnaire qui défend notamment la liberté de culte. Cette double mémoire — résistance populaire aux mesures révolutionnaires contre la religion et engagement chouan — témoigne d'une foi catholique enracinée à Flers à la fin du XVIIIe siècle.