Fougeré

Histoire de Fougeré

Fougeré, commune de Vendée en région Pays de la Loire, voit son histoire étroitement liée à l'ordre de Fontevraud, fondé par Robert d'Arbrissel au XIIe siècle. En l'an 1120, Pétronille de Chemillé, alors abbesse de l'abbaye de Fontevrault, fit édifier un monastère sur une partie d'un domaine légué à l'ordre par l'ermite Gilbert. Celui-ci, envoyé dix ans plus tôt par le vicomte Geoffroy de la Chaize, avait reçu par la même occasion un coin de la forêt.

Le monastère prit le nom des Serizières et se composait d'un couvent d'hommes et d'un couvent de femmes. Cette partie de la forêt deviendra les Cerisiers. Le bourg s'est bâti autour d'une annexe du monastère encore appelée Le petit couvent. Des vestiges découverts à La Martinière et Buchignon confirment une vraisemblable occupation du territoire à l'époque néolithique.

Patrimoine religieux à Fougeré

Le patrimoine catholique de Fougeré s'articule autour de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, datée d'environ 1870. L'église romane antérieure a été reconstruite à partir de 1870 par l'architecte départemental Victor Clair. À cette époque, elle menaçait de s'effondrer. Devant l'urgence de la situation, l'architecte fit démolir le chœur et le clocher. Le conseil municipal, alors présidé par Henri Lévesque de Puyberneau, décida de lever un impôt extraordinaire et lança une souscription volontaire. Le beffroi et la flèche furent construits en 1897.

À ce premier édifice s'ajoute le couvent des Cerisiers, héritier direct du monastère fondé en 1120 sous l'impulsion de Pétronille de Chemillé et rattaché à l'ordre de Fontevraud. L'abbé Bacle, curé de Fougeré, est également resté dans la mémoire locale au début du XXe siècle.