Foussais-Payré

Histoire de Foussais-Payré

Foussais-Payré, commune de Vendée en région Pays de la Loire, présente une histoire ancienne enracinée dans l'Antiquité. Lors de la période gallo-romaine, le site voit l'implantation de la ville gallo-romaine Fusciacus. En 990, Guillaume IV d'Aquitaine donne la Court et l'église de Foussais à l'abbaye de Bourgueil. La première mention historique du village de Payré date d'avant 1306. Durant la Renaissance, le village de Foussais vit des activités de tissage et d'agriculture, période faste pour la localité dont les habitants exportent leurs productions vers l'Allemagne et la Hollande. Chef-lieu de canton jusqu'en l'an X (canton de Foussay), la commune de Foussais a ensuite été intégrée dans le canton de Saint-Hilaire-des-Loges, puis à celui de Fontenay-le-Comte.

Toponymie de Foussais-Payré

Le nom de la commune de Foussais proviendrait du nom gallo-romain Fusciacus, constitué de l'anthroponyme Fusci et du suffixe -acus signifiant « domaine de ». Le nom de la commune de Payré proviendrait du nom d'un colon gallo-romain Petrus ; l'étymologie pourrait cependant être liée au mot latin signifiant « lieu pierreux ».

Patrimoine religieux à Foussais-Payré

L'église Saint-Hilaire a été construite entre 1040 et 1080, incendiée et pillée entre 1225 et 1232, reconstruite vers 1300, puis mise à sac et incendiée en 1562 ou 1568, avec destruction des voûtes. Elle reste aujourd'hui défigurée. Sa façade occidentale date du dernier quart du XIIe siècle et porte une Crucifixion sculptée, signée par l'artiste Giraud Audebert de Saint-Jean-d'Angély. L'église Saint-Hilaire est classée monument historique à partir de 1862.

L'ancien prieuré de Foussais, datant des XIIe-XIVe siècles, dépendait de l'abbaye de Bourgueil et fut habité par des moines jusqu'à la Révolution. Il est inscrit monument historique depuis le 24 septembre 1986. De l'ancien prieuré de Payré subsiste le porche roman de la chapelle, sauvegardé au début du XIXe siècle en étant remonté dans le jardin de la Ventinière. La porte de l'ancienne auberge Sainte-Catherine, datée des XVe-XVIe siècles, se situe le long de la rue éponyme.