Génolhac

Histoire de Génolhac

Génolhac est une commune du Gard, en Occitanie, comptant 822 habitants. Ses habitants sont appelés les Génolhacois.

Au début de la christianisation, saint Martial répand la foi chrétienne dans la région. Dès le haut Moyen Âge, le chemin de Régordane traverse Génolhac, lui donnant un rôle de passage. En 1228, Bernard d'Anduze octroie une charte à la ville. À la fin du Moyen Âge est fondé le couvent des Dominicains, appelé des Frères Prêcheurs dans les actes. En 1312, les barons de Randon fondent un couvent de Jacobins. Durant tout le Moyen Âge, la seigneurie de Génolhac est partagée entre les évêques d'Uzès et des seigneurs laïcs, situation qui se prolonge à l'époque moderne.

En 1562, Claude de Chalençon, fils d'un premier lit de Louis de Chalençon, vicomte de Polignac et seigneur de Génolhac, s'empare de la ville à la tête de troupes calvinistes; brouillé avec son père qui voulait faire de lui un ecclésiastique, il avait opté pour la Réforme. En 1629, la peste ravage Génolhac et les villages environnants. En 1702, l'église Saint-Pierre est brûlée par des Camisards commandés par Jouanny, qui s'empare de la cité; il est le seul chef camisard à avoir investi une ville-garnison. En 1721, la peste, apportée selon la tradition par un ballot de coton venant de Marseille, frappe à nouveau la ville et ne cesse qu'en 1723.

Le 9 septembre 1772, la ville subit une inondation faisant six victimes et de grands dégâts. Le 11 mars 1789, les cahiers de doléances sont approuvés en assemblée générale à la maison de ville. Le 4 octobre 1795 survient une inondation plus forte encore que celle de 1772. En 1810, l'église des Dominicains est convertie en temple protestant, toujours présent au centre du village. Témoin des siècles de conflits religieux de l'époque moderne, un second temple subsiste au hameau de Pont-de-Rastel.