Grand-Fort-Philippe

Histoire de Grand-Fort-Philippe

Située dans le Nord, en région Hauts-de-France, Grand-Fort-Philippe compte 4977 habitants. Après la bataille de Gravelines de 1558, la ville de Gravelines est estimée trop vulnérable depuis la mer : par la volonté du roi d'Espagne Philippe II, un poste avancé fortifié est construit proche de la mer, occupé par une première garnison en 1586. En 1635-1638, les Espagnols creusent un canal allant de Gravelines vers la mer du Nord et renforcent à l'emplacement dit de la « Flaque aux Espagnols » un ouvrage fortifié en forme de corne et un petit bastion, l'ensemble prenant le nom de « Fort Saint-Philippe » du nom du roi Philippe II. Le fort devient français le 7 novembre 1659, par la signature du traité des Pyrénées entre la France et l'Espagne. En 1740, Louis XV décide de reprendre les travaux de creusement du canal. C'est alors que naissent « les Huttes du Fort-Philippe », à partir de marins pêcheurs « des Huttes » qui s'installent à l'ouest de « l'Habe ». L'autonomie de Grand-Fort-Philippe, réclamée à plusieurs reprises en 1848 et 1862, est acceptée le 22 février 1881 par le conseil municipal de Gravelines, actée par décret du 15 juillet 1883 et mise en application le 1 janvier 1884.

Toponymie de Grand-Fort-Philippe

La commune doit son nom au fort construit au XVIe siècle par les troupes espagnoles, qui portait le nom de Philippe II d'Espagne. Un hameau de pêcheurs, baptisé simplement « Fort-Philippe », voit par la suite le jour. Le préfixe « Grand » est apparu au XIXe siècle, pour différencier le village du hameau naissant sur l'autre rive du chenal de l'Aa, qui prit le nom de « Petit-Fort-Philippe ».

Patrimoine religieux à Grand-Fort-Philippe

L'église Notre-Dame de Grâce a été construite en 1860 : c'est à la suite d'une souscription des Fort-Philippois et grâce à la ténacité du chanoine Jacques Masselis que la première pierre est posée le 1 octobre 1860, et l'édifice est ouvert au culte deux ans plus tard. Les marins en feront don à la ville en 1865. En septembre 1889, l'école Saint-Paul ouvre ses portes, l'abbé Haan, curé de la paroisse, ayant convaincu quelques personnes charitables d'acheter l'ancienne salle de bal pour en faire des salles de classe ; sa direction est confiée aux Sœurs de Saint Paul de Chartres. Le calvaire des marins témoigne lui aussi de la piété locale : selon la plaque commémorative qui y est apposée, « Le 7 septembre 1947 son Eminence Le Cardinal Liénart Évêque de Lille a inauguré et béni solennellement ce Calvaire des Marins et cette Grotte de N.D. de LOURDES érigés par souscription publique par la piété des habitants de Grand-Fort-Philippe en souvenir de leurs morts et en reconnaissance de la protection de leur patronne Notre Dame de Grâce durant la guerre 1939-1944 ».