Houilles

Histoire de Houilles

Houilles, commune des Yvelines en Île-de-France, conserve les traces d'un peuplement ancien : des vestiges d'habitat mérovingien ont été mis au jour dans le quartier du Tonkin. Le cartulaire de Notre-Dame de Paris mentionne, au début du XIIIe siècle, la paroisse d'« Ecclesia Holles ». Au XIVe siècle, Houilles est entourée de murailles avec quatre portes fortifiées et surmontées d'une tourelle ; le tracé actuel des rues de Metz et de Strasbourg correspond à l'ancien chemin de ronde. La plaine d'Houilles, mentionnée sous la forme « plaine d'Ouilles » dans les lettres de madame de Sévigné, servait de terrain de chasse et de lieu de passage en revue des troupes pour les souverains, à proximité de la résidence royale du château de Saint-Germain-en-Laye.

Toponymie de Houilles

Le nom de la localité est attesté sous les formes Houlliæ, Hullium et Holles en 1205. Aux XVe-XVIe siècles, on trouve Houlliës puis plus tard Houille qui devient Houilles. Albert Dauzat et Charles Rostaing hésitent sur l'étymologie du toponyme, qu'ils qualifient d'obscure, tout en proposant l'ancien français holle « hauteur », compatible avec la nature des formes anciennes. L'interprétation par l'ancien français oaille « brebis », d'où le français ecclésiastique ouailles, est contredite par la nature de ces formes anciennes et n'est pas retenue par les spécialistes.

Patrimoine religieux à Houilles

L'église catholique Saint-Nicolas constitue l'édifice religieux principal de la commune. Ses soubassements remontent au XIIe siècle, période probable de la création de la paroisse, et la structure de l'édifice a été profondément remaniée au XIXe siècle. C'est d'ailleurs à ce dernier siècle que renvoie la datation de l'église telle qu'elle se présente aujourd'hui. L'église Saint-Nicolas est inscrite à l'Inventaire général du patrimoine culturel. La mention de la paroisse d'« Ecclesia Holles » dans le cartulaire de Notre-Dame de Paris au début du XIIIe siècle confirme l'ancienneté de l'implantation chrétienne sur le site.