Kerlouan

Histoire de Kerlouan

Kerlouan, en Finistère, dans la région Bretagne, conserve les traces d'un peuplement très ancien. Un campement de bord de mer habité à l'Aurignacien a été découvert à Beg-ar-C'hastel, où l'on a trouvé un matériel abondant, dont des burins et des lamelles Dufour caractéristiques. Au Néolithique, plusieurs monuments mégalithiques furent édifiés sur le territoire de la commune : sur les quatre menhirs recensés au début du XXe siècle, deux sont encore visibles, à Kervizouarn et au Théven.

La paroisse de Kerlouan faisait partie de l'archidiaconé de Kemenet-Ily relevant de l'évêché de Léon et était sous le vocable de saint Brévalaire. Elle est issue d'un démembrement de la paroisse primitive de Plounéour-Trez. La chapelle Saint-Sauveur, ou Kersalvator, dont l'existence est attestée en 1477, était réservée aux 200 cakous du hameau de Saint-Sauveur. Le 25 germinal an II (14 avril 1794), deux prêtres réfractaires trouvés cachés à Kerlouan, Jean Habasque et Guillaume Peton, furent guillotinés à Lesneven.

Toponymie de Kerlouan

La localité est attestée sous les formes anciennes Kerlouen vers 1330, Kerlouan en 1426, K(er)louen en 1630, Kerlouïan en 1709 et Kerlouant en 1760. Le toponyme provient du breton Ker- « village » et de saint Louan, moine ermite d'origine irlandaise, connu au Pays de Galles sous le nom de saint Llywan. Saint Louan a aussi donné son nom à Poullaouen ainsi qu'à un hameau de Riantec.

Saints liés à Kerlouan

Selon la tradition hagiographique, au Ve siècle, en 477 probablement, saint Séni (ou saint Sezny), moine irlandais, s'installe et établit un petit ermitage « peneti Sant Sezny » au lieu-dit Poulluhen. La tradition rapporte que saint Sezny avait un compagnon nommé Brévalaire, et qu'ils tirèrent au sort pour savoir lequel des deux resterait au pénity de Kerlouan ; le sort favorisa Brévalaire, qui est resté patron de Kerlouan. Saint Sezny alla alors bâtir un monastère à Guic-Sezny. Saint Pol construisit un autre monastère, dit de Kerpaul, et c'est à lui qu'on attribue la fondation de Kerlouan, qui naquit au bord de la rivière Quillimadec.

Patrimoine religieux à Kerlouan

L'église paroissiale Saint-Brévalaire est en forme de croix latine et de style néogothique ; elle fut construite entre 1860 et 1865 et consacrée le 30 août 1865 par Sergent, évêque de Quimper et Léon. Elle est formée d'une nef de cinq travées avec bas-côtés, d'un transept et d'un chœur de deux travées ; son clocher est haut de 47 mètres. Elle possède 15 vitraux dont trois, dus à Julien-Léopold Lobin, sont consacrés respectivement à saint Brévalaire, saint Egarec et saint Malo. La chapelle Sainte-Anne, ancienne église paroissiale, fut construite au XVIe siècle puis largement remaniée au XVIIe siècle ; elle est surmontée d'un clocher de style Beaumanoir. La chapelle Saint-Egarec, datant du XVe siècle, fut construite par les seigneurs de Coëtmenech et a conservé des sablières datant de cette époque ; la fontaine voisine, désormais souterraine, est surmontée d'une statue en kersanton de saint Hervé et de son loup. La chapelle Saint-Guénal, à Lestonquet, fut construite vers 1521, ravagée par un incendie dans la seconde moitié du XIXe siècle, puis reconstruite en 1989. La chapelle Saint-Sauveur (Kersalvator) actuelle a été construite en 1863 et restaurée en 1976. La chapelle du Croazou date de 1832. De nombreuses croix et calvaires sont répertoriés sur la commune, dont la croix monolithe de Tromelin.