La Bassée

Histoire de La Bassée

La Bassée, commune du Nord en région Hauts-de-France, compte 6 622 habitants. Pline l'Ancien la cite sous le nom de Bassi ou Bassy, rattachée avant la conquête romaine aux Atrébates. Après l'arrivée des Romains, un oppidum rectangulaire en protège le cœur, position de carrefour entre les principaux axes routiers.

Selon le père jésuite Martin Lhermite, auteur de l'Histoire des saints de la province de Lille, La Bassée reçoit en 390 la visite pastorale de saint Diogène, premier évêque d'Arras venu évangéliser les terres de Flandre encore païennes. Vers 430, les Francs font irruption dans les Gaules. Après saint Vaast vers 510 et saint Dominique en 555, saint Amand, fondateur de l'abbaye de Marchiennes, y prêche l'Évangile. En 880, La Bassée est mise à feu et à sang par les Normands.

Devenue place religieuse et place forte, la ville est entourée d'un réseau de canaux et fossés en eau, protégée par des chemins couverts, bastions, portes et demi-lunes. Ses fortifications abritent des infrastructures conventuelles, religieuses et augustins, autour de l'église Notre-Dame. Pendant la guerre franco-espagnole de 1635-1659, elle est une place forte des Pays-Bas espagnols, prise par le maréchal de La Meilleraye le 26 août 1641 après huit jours de siège, reprise par les Espagnols le 13 mai 1642, puis reconquise par les Français en juillet 1647. Rendue à l'Espagne par le traité des Pyrénées en 1660, elle redevient française lors de la guerre de Dévolution en 1667, acquisition reconnue par le traité d'Aix-la-Chapelle en 1668 ; ses fortifications sont démantelées en 1673.

Toponymie de La Bassée

Suivant l'étymologie celtique ou en vieux français, « La Bassée » signifierait « Terre basse », dérivé de l'adjectif « bas » désignant un « bas-fond ». L'expression pouvait autrefois désigner une zone humide et basse fréquemment inondée. Selon Tite-Live, La Bassée aurait été l'ancienne résidence des Basses : Bassorum Oppidum. Les noms anciens attestés sont Basseia en 1054 dans un diplôme de Bauduin de Lille, ainsi que Basseya, Basceia et Baszeia dans le cartulaire de Marchiennes.

Patrimoine religieux à La Bassée

L'église Saint-Vaast constitue le principal édifice religieux de la commune. Avant l'édifice actuel, plusieurs églises se succèdent sur son emplacement depuis le Moyen Âge, détruites par les incendies et les guerres. Une vaste église néogothique, réalisée par Camille Tierce et Charles Leroy, est fortement touchée par les obus lors des bombardements du 17 au 23 octobre 1914 puis détruite pendant la Première Guerre mondiale.

L'avant-dernière église est ensuite construite sur les plans d'Auguste Corbeau et René Delannoy, associés à l'architecte communal Léon Debatte, avec les premiers procédés de béton moulé des années 1920. Elle est livrée en 1930. Démoli en 2003 à l'exception du clocher, l'édifice est remplacé en 2005 par un lieu de culte d'architecture moderne conçu par l'architecte Gustave Demoulin, mêlant le béton armé au verre, laissant plus de place à la lumière.

Mgr Jean-Luc Garin, né à La Bassée en 1969, est évêque de Saint-Claude.