La Chevallerais

Histoire de La Chevallerais

La Chevallerais est une commune de Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire, qui compte 1 549 habitants. Autrefois, son territoire était une forêt qui rejoignait celles de la Groulaie et de Saffré. La construction d'une chapelle, dite « chapelle du Vœu », premier élément figurant dans les archives de Saffré, daterait de 1620 : elle aurait été consécutive à un accident de chasse dont l'auteur involontaire aurait promis cette construction dédiée à Notre-Dame-de-Bonnes-Nouvelles, si sa victime guérissait de ses blessures. La chapelle fut incendiée en 1794 par les patriotes du district de Blain. La statuette de Notre-Dame-de-Bonnes-Nouvelles fut sauvée par une fillette à qui un des soudards la confia. La Chevallerais obtint le statut de paroisse en 1842, tout en faisant partie de la commune de Puceul depuis la Révolution. Elle est érigée en commune le 27 novembre 1949.

Toponymie de La Chevallerais

Le nom de la localité est attesté sous la forme La Chevalleraie. Le nom de Chevallerais remonterait au Moyen Âge et fait référence au patronyme Chevalier dont elle est la propriété, le terminal « -ais » signifiant « propriété de ». Selon le site de la mairie, le nom de la commune viendrait du fait qu'elle était un lieu de rendez-vous de chasseurs venant traquer le gibier dans la forêt environnante, ces derniers, appartenant à la noblesse, se considérant comme des chevaliers. La Chevallerais possède un nom en gallo, écrit La Chevalerae selon l'écriture ABCD, ou La Choualrâ selon l'écriture MOGA. La forme bretonne normalisée donnée par l'Office public de la langue bretonne est Kergaval.

Patrimoine religieux à La Chevallerais

La statuette polychrome de Notre-Dame-de-Bonnes-Nouvelles, sauvée de l'incendie de 1794, fait toujours partie du patrimoine paroissial. La fontaine Notre-Dame-de-Bonnes-Nouvelles est située près de la mairie.