La Garde

Histoire de La Garde

La Garde, commune du Var en Provence-Alpes-Côte d'Azur, comptant 25 912 habitants, conserve des vestiges de l'Antiquité et de la période romaine, notamment un pressoir à huile proche du campus de l'Université. Le saint patron de la commune, saint Maur, est, selon la légende locale, un dénommé Maur qui passa par là en 542 : affamé lorsqu'il entra dans le village, une vieille femme lui donna du pain et des oignons, qu'il bénit en décidant qu'à partir de ce jour les oignons de La Garde auraient la douceur de la pomme.

Citée en 1056 sous le nom de Guarda, la localité voit son château devenir fief des évêques de Toulon au XIIIe siècle, puis passer à la seigneurie de Castellane, à celle des Glandevès et enfin aux Thomas. Vigie de Toulon au Moyen Âge, La Garde subit de nombreuses invasions ainsi que les guerres de Religion, et fut saccagée en 1707 par les troupes de Savoie alors qu'elle était connue sous le nom de La Garde lès Toulon.

Toponymie de La Garde

La commune de La Garde (La Gardo en provençal) tient son nom de son rocher qui, au Moyen Âge, a servi de poste de guet.

Patrimoine religieux à La Garde

Du château médiéval ne subsistent que l'église romane et une tour. L'ancienne église Notre-Dame, au sommet du promontoire, est une église romane de transition datant du XIIe siècle, remaniée en 1480 par l'ajout, au nord, de la chapelle Saint-Jean-Baptiste, et au sud de la chapelle Notre-Dame-de-l'Annonciade, où une chapellenie fut fondée par Élisabeth de Forbin en 1567. Ancienne église paroissiale jusqu'en 1782, elle a été restaurée en 1866 ; son clocher menaçant ruine fut alors abattu, et l'édifice avait été entièrement dévasté en 1793 lors du siège de Toulon. La chapelle romane est classée Monument historique par arrêté du 4 août 1916 sous le vocable « Chapelle de style roman (vieille) ».

L'église de la Nativité-de-la-Vierge, paroisse actuelle, fut construite de 1784 à 1789 place Eugène-Blanc, proche de la porte de Saint-Maur. Elle conserve un buste de saint Maur en bois peint et doré, portant sur son socle l'inscription « Ex-voto domine de Montherun 1714 », œuvre classée Monument historique. Au bas du château, l'oratoire Saint-Maur est classé monument historique par arrêté du 5 janvier 1925, repris dans la base Mérimée sous le vocable « petit oratoire ». La chapelle Saint-Charles-Borromée de la Pauline, chapelle funéraire de style néo-gothique construite de 1850 à 1852, fut consacrée par l'évêque de Fréjus et inscrite Monument historique par arrêté du 2 décembre 1988. S'y ajoutent la chapelle Sainte-Agathe, au sud de la vieille cité, la chapelle Saint-Maur à l'ouest de celle-ci, ainsi que la chapelle Sainte-Marguerite, édifiée au XVIIe siècle.