La Sauve

Histoire de La Sauve

La Sauve, commune de Gironde en Nouvelle-Aquitaine. La cité était, au Moyen Âge, la capitale de l'Entre-deux-Mers. L'abbaye, fondée par Gérard de Corbie, récoltait les péages prélevés lors des passages sur les ponts de la Garonne et de la Dordogne, ainsi que les taxes imposées aux habitants placés sous sa suzeraineté et aux marchands qui lui versaient des droits divers.

À cette époque, la ville comptait plus d'une soixantaine de boucheries, ce qui témoigne de son importance : les gens venaient de dizaines de kilomètres aux alentours, et le marché de la cité figurait parmi les plus importants de la région. À la Révolution, la paroisse Saint-Pierre de La Sauve forme la commune de La Sauve.

Toponymie de La Sauve

Le nom de la commune a pour origine le mot latin qui signifie « forêt » ; le nom de l'abbaye dite de La Sauve Majeure vient du latin qui signifie « grande forêt » ou de préférence « forêt la plus ancienne ». Il est ensuite passé par le gascon Seuva, qui est devenu Sauve en français. Le qualificatif « Majeure », qui relève d'une classification catholique à rapprocher de Sainte-Marie-Majeure et autres basiliques « majeures », s'applique uniquement à l'abbaye.

En gascon, le nom de la commune est La Seuva. Une variante locale, La Seuga, moins étymologique, est attestée dans l'Atlas linguistique et ethnographique de la Gascogne.

Patrimoine religieux à La Sauve

Le patrimoine religieux de La Sauve est marqué par deux édifices catholiques inscrits à l'inventaire des Monuments historiques. Les ruines de l'abbaye de La Sauve-Majeure sont classées au titre des monuments historiques depuis 1840 et gérées par les Monuments historiques. L'abbaye, fondée par Gérard de Corbie, fut au centre de la vie médiévale de la cité : c'est elle qui percevait péages et taxes, et qui donnait à l'Entre-deux-Mers sa capitale.

L'église Saint-Pierre, dont la paroisse formait la commune au moment de la Révolution, est classée au titre des monuments historiques depuis 1920. Elle abrite un orgue de Gounod. Le bâti civil ancien complète cet ensemble avec une halle située sur la place Saint-Jean, devant la mairie, et une prison communale construite au XIXe siècle, qui, avec ses deux cellules, compte parmi les plus petites prisons de France et n'a accueilli qu'un seul prisonnier au cours de son histoire.