La Valette-du-Var

Histoire de La Valette-du-Var

Située dans le Var, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, La Valette-du-Var compte 23 955 habitants. Dès le chalcolithique puis à l'âge du bronze, les grottes des monts environnants sont occupées, avant qu'une tribu ligure n'y édifie des oppida fortifiés surplombant la plaine. La tradition des érudits locaux attribue aux Romains la fondation de Vallis Laeta, la « Vallée heureuse », même si le site n'était peut-être qu'un ensemble de villas agricoles spécialisées dans la production d'huile d'olive.

Au Moyen Âge, un castrum fortifié s'élève près de l'église Saint-Jean, accompagné d'un château. Au XIVe siècle, La Valette appartient à la famille provençale des Glandevès. À la mort de la reine Jeanne, le seigneur Gauthier d'Ulmet se rallie aux Angevins en 1385, lors de la crise de succession opposant l'Union d'Aix à Louis d'Anjou. Surnommée « la Pigne », la ville aurait, selon la tradition, reçu au XVe siècle l'une des trois pignes du blason de Pignans, en remerciement de l'aide apportée pendant la peste.

En 1531, Sinan le Judeo, second du corsaire Barberousse, dérouté devant Toulon close, pille le hameau, emportant « meubles, vivres, bestial, femmes et enfants ». En 1720, la peste décime les trois quarts de la population. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les armées qui échouent devant Toulon se retournent sur La Valette, qu'elles pillent et brûlent. Le 25 mars 1789, une émeute éclate contre l'exclusion des non-propriétaires du vote pour les États généraux, conduisant à la rédaction d'un nouveau cahier de doléances. Lors du siège de Toulon, la famille du général Bonaparte s'installe momentanément dans la commune.

Toponymie de La Valette-du-Var

La toponymie de La Valette, comme partout en Provence, procède surtout d'une adaptation du provençal. Les noms des rues et quelques vestiges, tels le char de Verdun ou une tombe portant l'inscription de l'Appel du 18 juin, gardent mémoire du passé militaire de la commune.

Patrimoine religieux à La Valette-du-Var

L'église Saint-Jean, de style roman, occupe le centre historique du bourg : son porche fortifié couronnait jadis l'édifice de créneaux, à proximité immédiate de l'ancien château seigneurial. Sa porte, vantaux compris, ainsi que son abside sont inscrits sur l'inventaire supplémentaire des monuments historiques par arrêté du 13 avril 1944. Sa cloche, fondue en 1559, est classée au titre des monuments historiques par arrêté du 7 octobre 1981.

La commune conserve également l'église Saint-Jean-XXIII, édifiée dans le quartier de la Coupiane, ainsi que l'ancien couvent des Minimes, témoin de la présence des ordres mendiants en Provence. Plusieurs chapelles ponctuent le territoire : la chapelle du domaine d'Orvès, la chapelle du domaine des Gueules Cassées du Coudon et la chapelle Sainte-Cécile.