L’Aigle

Histoire de L'Aigle

L'Aigle, commune de l'Orne en Normandie peuplée de 7824 habitants, est une ancienne baronnie dont les seigneurs sont connus depuis le temps du duc Raoul ; ils avaient séance à l'échiquier d'Alençon avant tous les autres seigneurs. En 1077, alors que Guillaume le Conquérant se trouve à L'Aigle pour préparer une expédition, une dispute entre ses fils déclenche la rébellion de Robert Courteheuse contre son père. En 1119, la ville est prise et incendiée. Le 8 janvier 1354, le connétable de France Charles de La Cerda y est assassiné par des hommes de Charles le Mauvais, roi de Navarre. La baronnie est érigée en marquisat par lettres patentes du mois d'avril 1650, en faveur de Jacques des Acres ; son fils Louis entreprend de reconstruire le château vers 1690. Sous la Révolution, « Laigle » devient chef-lieu de district. Le 26 avril 1803, une météorite se fragmente au-dessus de la ville et une pluie de plus de 3000 pierres tombe sur une zone de 600 hectares entre L'Aigle et Glos-la-Ferrière : l'enquête de Jean-Baptiste Biot prouvera l'origine extra-terrestre des météorites.

Toponymie de L'Aigle

Le nom de L'Aigle est attesté pour la première fois en 1055 sous la forme latinisée Aquila, traduction latine du mot aigle. Selon Orderic Vital, un nid d'aigle aurait été découvert lors de la construction du château par Fulbert de Beina au XIe siècle, mais les spécialistes les plus récents rejettent cette explication, et la raison de l'appellation demeure à ce jour incertaine. Le 27 juin 1961, « Laigle » reprend le nom de L'Aigle qu'elle portait autrefois.

Patrimoine religieux à L'Aigle

Les trois anciennes paroisses ont conservé leurs églises. L'église Saint-Martin, classée aux monuments historiques, est l'édifice principal de la ville ; elle est placée sous le patronage du grand évêque de Tours mort en 397. L'édifice forme un ensemble dû à cinq époques dont l'originalité réside dans la stratification architecturale, et il abrite de nombreuses œuvres classées au titre objet ; la cloche dite la Porcienne a été classée en 1971 au titre objet mobilier. L'église Saint-Jean, des XVe-XVIe siècles, est inscrite aux monuments historiques. Primitivement chapelle funéraire à l'entrée du cimetière, elle fut érigée en église paroissiale vers 1350 puis remaniée à la fin de l'époque gothique ; la charpente de sa nef est datée de 1555. L'église Saint-Barthélemy, du XIIe siècle, est également inscrite aux monuments historiques : sa construction pourrait remonter à 1115. Cette ancienne chapelle d'aspect austère est dédiée à saint Maur et fut desservie par les moines du prieuré de Saint-Sulpice ; elle demeura église paroissiale jusqu'au 22 juillet 1793 sous le nom de Saint-Barthélemy.