Lassay-les-Châteaux

Histoire de Lassay-les-Châteaux

Le premier habitant de Lassay est l'ermite Fraimbault, originaire d'Auvergne, envoyé par saint Innocent, évêque du Mans, pour établir un ermitage au lieu-dit Saint-Fraimbault, autrefois église paroissiale du lieu. Il est lié à d'autres ermites : saint Bomer, saint Ernier, saint Ortaire. Des processions organisées chaque année, le lundi de Pentecôte, célébraient ce personnage en portant un reliquaire d'argent sur plusieurs kilomètres. Le corps du saint fut transporté à Senlis à la demande d'Adélaïde, épouse d'Hugues Capet, qui professait une grande dévotion pour saint Fraimbault, comme Gerbert d'Aurillac, devenu pape en l'an 1000 sous le nom de Sylvestre II. Le corps repose aujourd'hui dans la collégiale Saint-Frambourg de Senlis, du XIIe siècle.

Construit par les seigneurs de Mayenne, le château de Lassay appartint aux Vendôme jusqu'en 1518, et son histoire est marquée par sa position en marche du Maine et de la Normandie, émaillée de batailles de frontières pendant la guerre de Cent Ans puis les guerres de religion. Il fut une place-forte huguenote au Bas-Maine. Le 23 octobre 1793, des prêtres sont conduits à Lassay lors de l'évacuation de Laval ; ils subissent la violence de Louis Saint-Martin du Plessis, avocat à Lassay. Le 11 ventôse an II, la Commission militaire révolutionnaire du département de la Mayenne s'installe à Lassay et envoie plusieurs personnes à la guillotine, sous l'accusateur public Jean-Baptiste Volcler, ex-prêtre et ancien maire de Lassay.

Toponymie de Lassay-les-Châteaux

Le nom de la localité est attesté sous les formes Lacciaco à l'époque mérovingienne et Laciaco vers 1100. Il serait issu d'un anthroponyme gaulois tel que Lascius ou Lacceius, suivi du suffixe d'origine gauloise -acum marquant la localisation et la propriété. Le gentilé est Lasséen.

Patrimoine religieux à Lassay-les-Châteaux

L'église Saint-Fraimbault de Lassay conserve la mémoire de l'ermite fondateur ; sa pierre d'angle à gauche du porche est une réutilisation d'une pierre tombale marquée d'une croix pattée. La chapelle du château de Lassay, reconstruit vers 1456-1458, voit ses peintures murales classées au titre des Monuments historiques depuis le 5 décembre 1963, et la chapelle elle-même inscrite depuis le 19 février 1964. L'ancien couvent des Bénédictines fait l'objet d'une inscription au titre des Monuments historiques depuis le 20 juin 1988. Le territoire comprend également l'église Saint-Laurent de La Baroche-Gondouin, l'église Saint-Médard de La Courberie du XIXe siècle, l'église Saint-Aubin de Melleray-la-Vallée, l'église Saint-Hippolyte de Niort-la-Fontaine du XIXe siècle, et l'église Saint-Fraimbault de Saint-Fraimbault-de-Lassay. S'y ajoutent la chapelle Saint-Joseph du XVIIe siècle, la chapelle Saint-Mathieu et la chapelle Saint-Roch.

Saints liés à Lassay-les-Châteaux

Saint Fraimbault (vers 500-570), ermite, est la figure fondatrice du lieu. La tradition locale le rattache à d'autres ermites : saint Bomer, saint Ernier, saint Ortaire. Plusieurs prêtres natifs ou liés à Lassay sont également documentés : Pierre François Huignard (1803-1848), prêtre né à Niort-la-Fontaine ; Alphonse-Victor Angot (1844-1917 à Saint-Fraimbault de Lassay), abbé et historien ; Roger du Chambon (1741-1794), prêtre catholique ; Bernard Chardon (1927-2024), prêtre, artiste peintre, céramiste et créateur de vitraux, auquel un musée local est consacré.