Le Beausset

Histoire du Beausset

Le Beausset, commune du Var en Provence-Alpes-Côte d'Azur peuplée d'environ 10 007 habitants, occupe une éminence appelée aujourd'hui le Beausset-Vieux qui porte des traces d'occupations successives, probablement par les Ligures puis par les Phocéens de Tauroentum, et ensuite les Romains. Plate-forme au sommet d'un escarpement, le Beausset-Vieux contrôle la principale voie terrestre entre Marseille et Toulon. Au haut Moyen Âge, un hameau appelé « Les Cabanes » existe déjà à l'emplacement du village actuel. Après les invasions barbares, les Beaussétans s'installent dans un castrum sur le piton rocheux à 400 m d'altitude. Après la reconquête de la Provence orientale par le comte Guillaume Ier de Provence en 972, les vicomtes de Marseille donnent Le Beausset à l'évêque Pons Ier de Marseille, frère du vicomte. Jusqu'à la Révolution, les évêques marseillais sont les seuls seigneurs du village. En 1506, les Beaussétans quittent le piton du Beausset-Vieux et s'établissent définitivement dans la plaine, sur le mamelon qui constitue l'actuel centre-ville.

Toponymie du Beausset

L'origine du nom « Baucet », prononcé à la provençale « Baoucet », vient de « Baou » — orthographié Bau en occitan — qui signifie « montagne ou falaise ou escarpement rocheux », suivi du diminutif « cet ». Sont attestées les orthographes « Baucet » en 1080, « Bauceto » au XIVe siècle, « Bausset » au XVIe siècle. C'est dans la période 1780-1800 que l'écriture « Le Beausset » s'impose progressivement. Le Beausset s'écrit Lo Baucet selon la norme classique de l'occitan et Lou Bausset en provençal selon la norme mistralienne.

Patrimoine religieux au Beausset

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption succède à une chapelle appelée « Notre-Dame des Cabanes » édifiée au IXe siècle, puis renommée Sainte-Marie-du-Plan du Beausset. Vers 1507-1508, une église comportant une sacristie, un clocher, un presbytère et un cimetière est construite ; agrandie et bénie en 1615, elle s'effondre en 1802. Une nouvelle église est mise en chantier le 5 mai 1846 et dévolue au culte en 1857, surmontée d'un clocher carré construit en 1905, puis d'un campanile en fer forgé en 1958. Elle abrite six tableaux du peintre Michel Serre (1658-1733) et un reliquaire consacré à Saint Louis réalisé sous la Restauration. La chapelle Notre-Dame du Beausset-Vieux, seul vestige de l'ancien site, comprend une chapelle romane érigée en 1164 sur demande des évêques de Marseille, église paroissiale du Beausset jusqu'en 1506. On y trouve un buste de saint Eutrope (saint patron du Beausset) datant du XIVe siècle, ainsi que la statue de Notre-Dame du Beausset-Vieux sculptée en 1712 par Louis Ollivier des ateliers de Pierre Puget à Marseille. Consacrée à Notre-Dame, la chapelle constitue depuis le XVIIe siècle la destination de plusieurs pèlerinages annuels, le lundi de Pâques, le lundi de Pentecôte et le dimanche le plus proche de la Nativité de la Vierge. Une galerie abrite plus de 80 ex-voto dont les plus vieux datent du XVIIIe siècle. Les oratoires foisonnent dans la commune, qui en compte près d'une soixantaine, ce qui lui vaut le vocable de capitale des oratoires. Le chemin des Oratoires mène du centre du village jusqu'à la chapelle du Beausset-Vieux ; l'oratoire Saint-Louis, le plus ancien, date de 1792 et rappelle le passage de Louis XIV au Beausset lors de son pèlerinage en 1660 à Notre-Dame de Grâces à Cotignac. Un oratoire dédié à saint Éloi, autre patron de la commune, est édifié en 2023 ; une fête traditionnelle lui est consacrée chaque premier week-end de juillet depuis la fin du XVIe siècle.