Le Beausset

Histoire du Beausset

Le Beausset est une commune du Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, qui compte environ 10 007 habitants. L’origine du nom Baucet, prononcé Baoucet à la provençale, repose sur le mot Baou — orthographié Bau en occitan — désignant une montagne, une falaise ou un escarpement rocheux, suivi du diminutif « cet ». Pendant des siècles, Le Beausset fut un petit village situé sur la colline du Beausset-Vieux. Cette même étymologie se retrouve dans plusieurs toponymes provençaux, dont les communes du Beaucet en Vaucluse et des Baux-de-Provence dans les Bouches-du-Rhône. Les orthographes successives attestées sont Baucet en 1080, Bauceto au Moyen Âge, et Bausset au cours des siècles ultérieurs, l’orthographe ayant évolué dans le sens d’une francisation.

L’éminence appelée aujourd’hui le Beausset-Vieux porte des traces d’occupations successives, probablement par les Ligures, puis par les Phocéens de Tauroentum au Brusc, et ensuite par les Romains. Plate-forme au sommet d’un escarpement, le Beausset-Vieux contrôlait la principale voie terrestre entre Marseille et Toulon à un endroit particulièrement étroit, la route passant entre le pied de l’escarpement et la plaine du Beausset, alors très majoritairement marécageuse. Le site s’intégrait dans la série des points de contrôle de cette route avec Le Castellet en amont, et Évenos et Ollioules en aval. Au haut Moyen Âge, un hameau existait déjà à l’emplacement du village actuel: il s’appelait « Les Cabanes » en raison des huttes édifiées par les bergers transhumants.

La Pax Romana, qui dura jusqu’au IVe siècle, permit un habitat dispersé selon les points d’eau, comme dans toute la Provence. Les invasions barbares contraignirent ensuite la population à adopter un mode d’habitat plus sûr, sur des hauteurs fortifiées. C’est lors de la rédaction des cahiers de doléances, à la fin de l’Ancien Régime, qu’une vague insurrectionnelle secoua la Provence. Une émeute à caractère politique se produisit au Beausset et parvint à obtenir la suppression d’un impôt, le piquet, à modifier le règlement de l’élection du conseil municipal et à faire élire un nouveau conseil. Dans un premier temps, la réaction consista à faire intervenir un important effectif de la maréchaussée. Des poursuites judiciaires furent ensuite diligentées, mais les condamnations ne furent pas exécutées: la prise de la Bastille et les troubles de la Grande Peur de l’été 1789 entraînèrent, par mesure d’apaisement, une amnistie. L’événement majeur touchant la commune depuis 1945 est l’accroissement démographique récent: alors que la population n’avait que peu varié jusqu’au milieu des années 1970, elle plus que doubla en quinze ans à partir de 1975, dépassant les 10 000 habitants au tournant des années 1990.