Le Fenouiller

Histoire du Fenouiller

Au début du XIX^e siècle, après une période où le domicile des maires servait d'assise aux fonctions municipales, la commune du Fenouiller, située en Vendée (région Pays de la Loire, 4 937 habitants), entreprit de se doter d'un édifice spécifique. En 1849, alors que la population s'élevait à 780 habitants, la commune inaugura sa première école communale ; la fonction de secrétaire de mairie fut confiée à l'instituteur, et les activités administratives furent réunies en un même lieu, selon la pratique des mairies-écoles rurales. En 1862, le conseil municipal résolut l'édification d'une pièce distincte dédiée aux fonctions de mairie, érigée en continuité de la maison d'école des garçons, alors située à la Tucasserie. En 1887, la commune fit l'acquisition de l'ancien presbytère, bien confisqué au clergé sous la Révolution française, occupant l'emplacement de l'actuelle mairie ; ce bâtiment fut destiné à abriter l'école publique des filles, tandis que les services municipaux prirent place dans des chambres aménagées à cet effet.

Toponymie du Fenouiller

Le terme Fanuller trouve son origine dans le latin fenum, désignant le foin, et son diminutif fenuculum, signifiant « petit foin ». Cette étymologie est attestée par Jean-Louis Le Quellec, chercheur au CNRS, dans son Dictionnaire des noms de lieux de Vendée, publié en 2006 par les éditions Geste. Certains auteurs offrent une lecture alternative, associant Fanuller à fenoillère, terme désignant un lieu où pousse le fenouil, en s'appuyant sur l'usage ancien du mot fenoille employé jusqu'au XV^e siècle pour désigner la plante aromatique, acception figurant dans le Dictionnaire de la langue française du V^e au XV^e siècle rédigé par Frédéric Godefroy et publié à Paris en 1938.

Patrimoine religieux au Fenouiller

Dans le bourg, l'église Saint-Laurent date des XIII^e-XIV^e siècles. Son fin clocher d'ardoises en « bec d'hirondelle » est typiquement local. La petite porte latérale montre encore des traces d'effraction, souvenir des troubles des Inventaires des biens de l'Église en 1906. En 1887, la commune fit l'acquisition de l'ancien presbytère, bien confisqué au clergé sous la Révolution française, qui occupait l'emplacement de l'actuelle mairie et fut alors destiné à abriter l'école publique des filles.