Le Loroux-Bottereau

Histoire du Loroux-Bottereau

L'histoire du Loroux-Bottereau, commune de Loire-Atlantique en Pays de la Loire peuplée de 8 649 habitants, est marquée par Pierre Landais (1430-1485), qui dirige le Duché de Bretagne au nom du duc François II et développe le commerce maritime. Il fortifia la ville et renforça son château, le Loroux-Bottereau étant sur la ligne défensive des Marches de Bretagne.

Lors de la Révolution française, la population se range majoritairement dans le camp des Vendéens royalistes et catholiques. Les hommes du secteur forment une petite armée nommée « les Gars du Loroux », qui fait partie de la Grande Armée Catholique et Royale. En février et mars 1794, la neuvième colonne incendiaire de Cordellier ravage le pays, faisant des milliers de morts et ne laissant que peu de bâtiments intacts. Des plaques et croix, posées au cours des XIXe-XXe siècles à l'initiative de la famille Renoul, perpétuent ce souvenir, notamment à Bas-Briacé, près du château de Briacé, marqué par le martyre d'André Ripoche.

Le Chanoine Théard édifie l'église du Landreau, sous le vocable de l'Immaculée Conception, entre 1845 et 1848, à cause de la distance séparant ses fidèles de l'église du Loroux-Bottereau. Le 15 janvier 1846, le roi Louis-Philippe signe une ordonnance pour que Le Landreau devienne paroisse succursale du Loroux, statut confirmé par ordonnance épiscopale le 6 janvier 1847. Durant l'année 1863, la commune du Loroux-Bottereau se démembre d'une partie de son territoire pour la création de la commune du Landreau.

Toponymie du Loroux-Bottereau

Le nom de la localité est attesté sous les formes Oratorium en 1073, puis Oratorium Boterelli au XIVe siècle. Loroux rappelle que l'agglomération s'est développée autour d'un modeste oratoire (Oratorio/Oratorium), c'est-à-dire un lieu de prière. Bottereau vient de Boterellus, seigneur du lieu au XIIe siècle : « L'Oratoire de Boterel ».

Patrimoine religieux au Loroux-Bottereau

L'église Saint-Jean-Baptiste, troisième du nom, est construite de 1858 à 1870 dans le style néo-gothique par l'architecte Henry Faucheur, durant le mandat d'Aymé-Simon Renoul, maire sous le Second Empire. Son clocher, de 75 mètres de haut, cache 8 cloches d'airain de 11 tonnes. Elle abrite un ensemble de fresques (vers 1170-1180), découvertes dans la chapelle Saint-Laurent le 21 juillet 1822, illustrant des scènes de la vie de l'ermite saint Gilles, et classées Monument historique en 1923. Le panneau supérieur représente celle où il est blessé, lors d'une chasse, par Flavius, roi des Goths. L'ancienne chapelle Saint-Laurent, désaffectée à la Révolution, est démolie en 1974 ; il n'en subsiste que l'ogive d'une porte latérale, remontée sur son lieu d'origine. Sur les moulins du Pé, contre la face ouest du second moulin, est posé un Christ-Roi de 5,6 m et de 6300 kg, œuvre de Jean Fréour datée de 1956, faite à la demande de l'abbé Lemaistre ; la croix contre laquelle la statue est appuyée mesure 17 m. L'abbaye Sainte-Radegonde abrite un musée viti-vinicole. La croix Cahyer, mentionnée dans des textes depuis le XVe siècle, brisée par les troupes républicaines en 1794, reconstruite en 1800, est finalement restaurée par un tailleur de pierre nantais et inaugurée en 1996.

Saints liés au Loroux-Bottereau

Lucien Fruchaud (1934-), né au Loroux-Bottereau, fut évêque de Saint-Brieuc et Tréguier de 1992 à 2009.