Le Portel

Histoire du Portel

Le Portel, commune du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France, compte 8 897 habitants. À l'origine hameau de la commune d'Outreau, Le Portel devient une commune indépendante le 13 juin 1856 par décret impérial de Napoléon III. Des silex taillés découverts au XIXe siècle au centre du village, dans le lit du Tihen, ainsi qu'un cimetière gallo-romain à Châtillon, attestent d'une occupation très ancienne du site.

En 1208, Le Portel fait partie du fief de Tihe, allié du duc de Flandre, domaine qui s'étendait sur la Salle, Outreau, Manihen, Alprech, Ningles et Équihen. Le nom de Le Portel apparaît pour la première fois en 1339 dans le compte du domaine de Boulogne rendu à Marguerite d'Évreux, où l'on apprend l'existence d'un four banal. En 1415, les marins du Portel contribuaient à l'entretien du feu de la tour d'Odre, phare romain construit sous Caligula, depuis la Saint-Michel jusqu'à Pâques. En 1545, le maréchal du Biez y établit son quartier général lors de la tentative de François de reprendre Boulogne occupée par les Anglais.

En 1803, Bonaparte installa le camp de gauche sur Le Portel et Outreau pour défendre les préparatifs d'un débarquement en Angleterre. Les 8 et 9 septembre 1943, lors de la Seconde Guerre mondiale, des bombardements alliés liés à l'opération Starkey détruisirent une grande partie des habitations et firent plus de 500 morts. Le 12 août 1945, le général de Gaulle se rendit dans la ville en ruines, qui reçut la croix de guerre 1939-1945 avec étoile d'argent.

Toponymie du Portel

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Le Portel au XIIIe siècle, Le Portet en 1546, puis Le Portel en 1856, année de l'érection en commune. Le Portel signifie, par altérations successives, « le petit port ». Ce toponyme a prévalu sur un ancien nom germanique composé de l'anthroponyme Turbod, du suffixe -ing et de hem (enclos, demeure), attesté sous les formes Turbodingheim au IXe siècle, Tourbinguehem en 1358, Torbinghen en 1506, Thorbinghen et Thourbingen en 1525. La forme picarde est L'Porté.

Patrimoine religieux au Portel

L'église Saint-Pierre-Saint-Paul du Portel a été construite après la Seconde Guerre mondiale sur les ruines de l'ancienne église paroissiale. Elle dépend aujourd'hui de la paroisse Saint-Pierre-en-Boulonnais du diocèse d'Arras. Il existe aussi une autre église catholique au Portel, l'église Sainte-Thérèse, construite dans les années 1950.

La commune est également liée à Joseph Bourgain (1872-1925), missionnaire et vicaire apostolique du Kientchang en Chine, sacré le 10 novembre 1918, né au Portel. Parmi les monuments commémoratifs figure le monument aux victimes civiles de 1939-1945, aux marins péris en mer et aux anciens curés de la paroisse.