Leers

Histoire de Leers

Leers, commune du Nord en Hauts-de-France, compte 9588 habitants. Le nom de Leers est mentionné dès 1106. La ville a été bâtie sur un marais asséché. Elle avait un protecteur dont le blason affichait quatre clés, devenu aujourd'hui le symbole de la ville avec son moulin.

De la fin du Moyen Âge jusqu'à l'arrivée de Louis XIV dans la région, Leers fait partie des Pays-Bas espagnols (1556-1713). Le seigneur principal était l'abbaye de Hasnon, qui possédait alors une grande partie des terres : en 1770, elle détenait 141 des 291 parcelles de Leers-Tournaisis. Certaines parties du territoire relevaient soit de la châtellenie de Lille, soit du bailliage de Tournai-Tournaisis, créant un imbroglio d'enclaves.

Un premier Traité des Limites du 16 mai 1769 donna Leers intégralement à la France. Puis le deuxième Traité des Limites du 18 novembre 1779 attribua 276 bonniers du territoire de Leers, soit 45% de son territoire, aux Pays-Bas autrichiens, partitionnant la commune en deux : Leers-Nord et Leers-France. L'administration civile des deux communes ne fut effective qu'en 1790. Les derniers détails seront résolus par le Traité de Courtrai le 28 mars 1820.

Toponymie de Leers

Le nom de Leers vient du germanique hlǣri-, signifiant « terrain marécageux boisé ».

Patrimoine religieux à Leers

L'église Saint-Vaast a subi de nombreuses modifications à la suite des guerres, brigandages et pillages (1566, 1658 et 1693) ou cataclysmes naturels comme la foudre en 1748. En 1779, lors du partage de Leers en deux territoires, la paroisse est elle aussi divisée. L'édifice, datant des XVe-XVIIe siècles, est constitué en pierres de Tournai et en briques. L'ogive centrale rappelle l'essor de l'art gothique, que l'on retrouve dans les églises flamboyantes artésiennes telles l'église Saint-Vaast de Béthune ou l'église d'Ablain-Saint-Nazaire. Elle est bâtie d'après le « nombre d'or » et la symbolique des nombres.

L'année 1663 est inscrite sur la nef ouest, tandis que la nef est remonte à 1688. Le pignon est, bâti en gros moellons de pierres de Tournai, semble être la partie la plus ancienne encore visible. Le clocher est contemporain du règne de Charles Quint ; des armatures ferronées ceinturent l'édifice, ce qui valut aux villages voisins de l'appeler « le clocher relié ». Le portail en forme d'anse de panier est caractéristique de la Renaissance. Georges Fauvel, curé entre 1695 et 1709, est inhumé sous la pierre du grand portail. La tour, haute de 38 mètres, est représentative des clochers de la châtellenie de Lille entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle ; ses fondations remontent probablement au XIIIe siècle.

Comme la partie de Leers-Nord se trouvait dépourvue d'église, le culte s'exerça jusqu'en 1799 dans la grange de Jacques Duquesne puis en 1801 dans une chapelle provisoire au toit de chaume, en attendant qu'une nouvelle église également dédiée à saint Vaast soit bâtie avec les matériaux récupérés du château Delbecq. Cette nouvelle église fut inaugurée le 1 novembre 1828. Le Bourloire du cercle Saint-Louis, 29 rue Jean Jaurès, est inscrit à l'inventaire des monuments historiques depuis 2006.