Lembeye

Histoire de Lembeye

Lembeye est une commune des Pyrénées-Atlantiques, en Nouvelle-Aquitaine, comptant 770 habitants. Le toponyme apparaît sous les formes Lembeye et Enbeye dans les Anciens Fors, Invidia en 1286 dans les registres de Bordeaux, Lambeya en 1318, Lambeye en 1367, puis Lembege en 1402. Son nom béarnais est Lenveja ou Lembéye.

Lembeye fut la capitale politique, commerciale et religieuse du Vic-Bilh, le « vieux pays » (Vicus Vetullus). Un consensus s'est dégagé sur l'étymologie du nom, pour en faire un « lieu bien situé qui suscite l'envie ». La ville fut mentionnée en 1286 sous le nom latin d'Invidia par Gaston VII, et de nombreux dictons jouent sur le mot l'enveja, qui signifie « l'envie » en béarnais. Lembeye est la transcription française de la prononciation béarnaise.

Il s'agit d'une bastide apparue au Moyen Âge, placée directement sous les ordres du vicomte. Plus tard vint s'adjoindre un abbé laïc, qui était le baron de Samsons. À cette époque, Lembeye était l'une des villes principales du Béarn. Le bourg eut à souffrir à plusieurs reprises de troubles et d'invasions, mais ce sont les troubles religieux qui lui causèrent le plus grand préjudice. Cité protestante, Lembeye est ravagée en 1569, pillée puis brûlée en partie par les troupes de Terride, capitaine de Catherine de Médicis à la tête de l'armée catholique française, ce qui entraîna la décadence de la cité. Paul Raymond note qu'il existait à Lembeye un couvent de récollets, fondé en 1676, et un hôpital dépendant de l'abbaye de Sainte-Christine, en Espagne. En 1385, Lembeye comptait cinquante-huit feux et était chef-lieu d'un bailliage. En 1790, le canton de Lembeye comptait les communes du canton actuel, à l'exception d'Arricau, Arrosès, Aurions (sauf le village d'Idernes), Cadillon, Crouseilles et Lasserre.

Patrimoine religieux à Lembeye

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption, ou de l'Assomption-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie, date partiellement du Moyen Âge. Elle conserve du mobilier, des tableaux, des statues, treize verrières et plusieurs objets inscrits à l'inventaire général du patrimoine culturel.