L’Épine

Histoire de L'Épine

L'Épine est une commune de Vendée, en région Pays de la Loire, située sur l'île de Noirmoutier. Son histoire est étroitement liée à celle de Noirmoutier : avant 1790, la localité n'était qu'une « annexe » de la paroisse de Noirmoutier. Ce n'est qu'en 1919 que L'Épine prend son indépendance à l'égard de la commune de Noirmoutier pour se constituer en commune à part entière.

Au XVIIIe siècle, le territoire voit s'élever un domaine notable. En 1773, le régisseur général du marquisat de Noirmoutier, Joseph Marie Joubert des Ouches (1736-1807), acquiert huit hectares de terrains au lieu-dit du Grand Cairuy. Sur ce terrain, il fait ériger le manoir qui deviendra le château de L'Épine, surnommé Monplaisir. L'année suivante, en 1774, il fait dresser des murs pour ceinturer le domaine. Par sa fille Andrée Suzanne (1768-1828), puis par sa petite-fille Désirée Maublanc (1805-1843), Monplaisir passe aux mains de François Plantier (1798-1877), maire de Noirmoutier de 1833 à 1839. À sa mort, il le lègue à son fils Adrien Plantier (1842-1917), lui aussi maire de Noirmoutier, qui le transmet ensuite à son frère Louis Pierre Plantier (1836-1922), médecin.

Toponymie de L'Épine

Le nom de la commune renvoie à un lieu planté d'aubépine, ou épine blanche. De grande longévité, cette aubépine était souvent utilisée comme limite entre deux propriétés.

Patrimoine religieux à L'Épine

Le patrimoine religieux de L'Épine est dominé par l'église Saint-Jean-Baptiste, édifice paroissial de la commune insulaire. Le rattachement ancien à la paroisse de Noirmoutier, dont L'Épine fut l'annexe jusqu'en 1790, rappelle que la vie religieuse locale s'est longtemps organisée depuis le bourg voisin avant que la communauté ne se dote, au fil du temps, de son propre cadre paroissial. L'érection de L'Épine en commune autonome en 1919 a accompagné cette identité distincte autour de l'église Saint-Jean-Baptiste.