Les Touches

Histoire des Touches

Des fouilles ont mis en évidence une présence humaine dès le Néolithique, attestée par des silex éclatés et taillés aux alentours du mont Juillet, ainsi que vingt-quatre haches à talon retrouvées au hameau de la Gérarderie. À l'époque romaine, un puits fut découvert au lieu-dit de la Réauté, accompagné de vaisselle romaine, et deux voies romaines traversaient le territoire.

La paroisse est établie en 1287. Elle dépend alors des seigneurs du Pont-Hus à Petit-Mars et ce jusqu'à la Révolution. En 1418, la seigneurie du Meix appartenait à Pierre de Moulins, et celle de Montigné, en 1427, à Jean de Montigné. En 1666, Claude de Cornulier, seigneur de Lucinière, acheta les terres et seigneuries du Meix, du Vernay, de la Herpinière et Tristan-des-Landes dans la paroisse des Touches. Deux ans plus tard, en 1668, il autorisa César de la Musse à établir une foire le premier jour de mai pour la Saint-Jacques : Les Touches comptait alors deux foires, celle de Saint-Mélaine et celle de Saint-Jacques, organisées à proximité du cimetière du bourg et de l'église.

Le 20 décembre 1793, le général François-Joseph Westermann s'empare des Touches avec la cavalerie de l'armée du Nord. En 1848, le maire Jean-Baptiste Houdinet proclame la République aux Touches.

Toponymie des Touches

Le nom de la localité est attesté sous la forme Tuschiae au XIVe siècle. Étymologiquement, « Les Touches » signifie « les petits bois », ce que confirment plusieurs hameaux comme le Bois Souchard, le Bois Geffray, le Bois Nouveau ou les Hauts Bois. Le nom aurait pour origine le défrichement des bois qui entouraient Nort-sur-Erdre. Le gentilé des habitants est « Touchois », bien que la mairie indique que, jusqu'au XVIIIe siècle, ceux-ci étaient appelés les « Tuchides ».

Patrimoine religieux aux Touches

Le patrimoine religieux de la commune s'organise autour de l'église Saint-Melaine, dont le vocable rappelle l'une des deux foires anciennes, celle de Saint-Mélaine, organisée jadis à proximité du cimetière du bourg et de l'église. Sur la route de Joué se dresse un calvaire, érigé à l'emplacement d'une ancienne chapelle construite au XVIIe siècle, restaurée au XVIIIe siècle, puis tombée en ruine et détruite avant d'être remplacée par ce calvaire. Rue des Étangs, une statue de la Vierge de Lourdes complète ce patrimoine dévotionnel. La Vieille Cure, mentionnée comme la plus ancienne construction encore debout des Touches, conserve quant à elle la mémoire du logis paroissial.