Les Trois-Moutiers

Histoire des Trois-Moutiers

Le bourg tire son nom des monastères — moutier en vieux français — construits au Moyen Âge dans la vallée de la petite rivière, la Barouze, et autour desquels s'était groupée la population paysanne. Ces établissements, dédiés à Saint-Hilaire, Saint-Pierre et Notre-Dame, ne subsistent qu'à travers quelques pièces d'habitation dans une maison privée et un petit canal qui servait autrefois de vivier aux moines. L'occupation humaine du territoire est attestée dès le Néolithique par quatre dolmens et un menhir.

L'église Notre-Dame est mentionnée pour la première fois en 1123, tandis que Saint-Pierre, construite dans le bourg de Bernazay (Berneciaco), est citée dès 1059. Le seigneur de Bernazay fut l'un des fondateurs de l'abbaye de Fontevraud. À la fin du Moyen Âge, le bourg change d'appellation pour celle des « Trois Moutiers » en lieu et place de « Bernazai ». D'après la tradition, Jeanne d'Arc, allant de Chinon à Poitiers, aurait passé une nuit dans le manoir de Chantdoiseau. À l'époque de la Réforme, un moine des Trois-Moutiers, François Fouquet, alla prendre contact avec Calvin à Poitiers en 1534 et fut ainsi l'introducteur du protestantisme dans le Loudunais.

Patrimoine religieux aux Trois-Moutiers

L'église Saint-Hilaire actuelle a été édifiée après la démolition, en 1888, de l'ancienne église paroissiale du même vocable, dont les matériaux ont été en partie réemployés. L'ancienne église avait un clocher de style roman et, lors de sa démolition, on découvrit sur une de ses pierres une inscription d'époque carolingienne. Un ruisseau, la Barouze, coulait sous le maître-autel, ce qui avait nécessité la construction de deux vastes arcades pour soutenir le chevet de l'édifice. Le 5 juin 1757, le curé y bénit une cloche nommée Anne-Victoire par Monseigneur René Charles de Maupeou, seigneur Marquis de la Mothe de Chandenier.

La commune conserve également la chapelle des Monteils des Montagnes et la chapelle du château de la Mothe-Chandeniers. La cour aux moines de Bernazay, ancienne ferme templière du XIIIe siècle, témoigne d'une présence monastique-militaire et possède des caves troglodytiques monumentales.