Lesperon (40)

Histoire de Lesperon

Lesperon, commune des Landes en Nouvelle-Aquitaine, est bâtie sur une hauteur protégée par un ruisseau en contrebas, le Vignacq. Son nom primitif était Arrast, formé à partir de « Arx », c'est-à-dire citadelle.

Armanieu d'Albret, seigneur de cette paroisse, affirme son autorité en y construisant un château ainsi qu'une église. À cette époque, Édouard II d'Angleterre signalait ce lieu à ses sujets comme un endroit dangereux, du fait de son embranchement important sur un itinéraire vers Saint-Jacques-de-Compostelle, halte d'où l'on pouvait continuer soit par la Navarre et Roncevaux, soit par la Biscaye.

Une légende historique rapporte qu'à l'époque où régna Henri IV existait un logis de chasse où celui-ci venait de temps à autre en passage vers Pau via Orthez. Lors d'une chasse, pourtant très bon cavalier, il perdit son éperon au talon droit. L'éperon, jamais retrouvé, aurait donné au village son nom : le village de l'éperon, d'où Lesperon. Subsistent encore des lieux-dits évocateurs des passages de pèlerins : Tireveste, Tire-culotte, Navarre, Fontaine Saint-Jean.

Patrimoine religieux à Lesperon

Le patrimoine religieux de Lesperon s'enracine dans l'initiative d'Armanieu d'Albret, qui fit édifier sur la paroisse un château accompagné d'une église. Celle-ci est dotée d'une imposante tour-clocher fortifiée, munie de bretèches, armée de meurtrières et percée de mâchicoulis — un dispositif défensif inhabituel pour un édifice de culte, qui rappelle combien cette halte jacquaire était jugée exposée.

La tradition rapporte qu'autour de cette église se dressaient quatre colonnes, vestiges supposés d'une ancienne sauveté — ces enclos d'asile placés sous protection ecclésiastique qui jalonnaient les chemins médiévaux du sud-ouest. L'édifice paroissial conservé porte aujourd'hui le nom d'église Saint-Pierre de Lesperon.