Lézat-sur-Lèze
Histoire de Lézat-sur-Lèze
Lézat-sur-Lèze est une commune de l’Ariège, en Occitanie, comptant 2349 habitants. Les vestiges archéologiques attestent de la présence humaine à Lézat dès l’époque néolithique, soit entre 5000 et 2000 ans avant J.-C. Des fouilles entreprises par l’historien Urbain Gondal, qui vécut de 1905 à 1975, ont mis au jour quelques mosaïques gallo-romaines et des pièces de Solidus, dont un valentinius. La commune est riche en établissements ruraux gallo-romains.
L’histoire de Lézat est étroitement liée à son abbaye bénédictine Saint-Antoine-et-Saint-Pierre, dont l’abbatiale est devenue l’église Saint-Jean-Baptiste et dont les restes sont aujourd’hui occupés par la mairie. Le rayonnement de cette abbaye fut très important dans la région, couvrant l’Ariège, l’Aude et la Haute-Garonne. Jusqu’à la Révolution française, Lézat faisait partie du diocèse de Rieux, à Rieux-Volvestre, et du comté de Foix, comme l’attestent les cartes de Cassini.
La légende raconte qu’en l’an 842, Aton-Benoît, vicomte de Béziers, fonde un monastère à Lézat, placé sous le vocable de Saint-Pierre et soumis à la règle de Saint Benoît. Des sources historiques situent toutefois sa création plutôt vers l’an 940, sous l’impulsion d’un vicomte toulousain, Aton-Benoît, apparenté à la puissante maison de Carcassonne. Au milieu du Moyen Âge, la puissance de ce monastère s’étend sur six comtés, cinq abbayes, douze églises et vingt-deux villes, dominant le Sud toulousain jusqu’à Saint-Béat. En 1073, il est rattaché à l’ordre de Cluny et bénéficie de son rayonnement culturel, religieux et artistique, ne devant obéissance qu’au Pape. Commence alors une grande rivalité avec l’abbaye de Moissac. Roger II, comte de Foix, de retour de la première Croisade, apporte les reliques de Saint Antoine l’Égyptien, ermite du désert ayant vécu de 251 à 356, à l’abbé de Lézat Odon de Bagéras. En 1114, une procession portant les reliques vers Toulouse s’arrête au niveau de Beaumont: la châsse est si lourde que les porteurs ne peuvent plus la transporter, et les reliques de Saint Antoine retournent à Lézat. Le village devient alors un lieu de guérison du « feu de Saint Antoine », une source intarissable apaisant ceux qui souffrent, abritée par l’ermitage de Saint Antoine.
Patrimoine religieux
La commune compte plusieurs édifices protégés au titre des monuments historiques.