Lignières (18)

Histoire de Lignières

La zone porte des traces d'implantation remontant à l'époque gallo-romaine. Le village s'est développé autour d'un château bâti en 1040, à l'écart d'un village plus ancien appelé Saint-Hilaire-en-Lignières ; le bourg neuf prit le pas sur l'ancien, qui changea de nom en conséquence. Sise dans le Berry entre Saint-Amand-Montrond et Issoudun, entre Bourges et Châteauroux, Lignières eut une certaine importance stratégique et économique au sein du duché.

La ville est surtout connue par la présence de sainte Jeanne de France (1464-1505), duchesse de Berry, fille de Louis XI, créatrice de l'Ordre des Sœurs de l'Annonciade, béatifiée en 1774 et canonisée en 1950. Envoyée dès l'âge de cinq ans au château de Lignières, elle fut élevée par François de Beaujeu, seigneur du lieu, et son épouse Anne de Culan, et passa une part importante de sa vie dans cette ville, y compris durant les vingt-deux années de son mariage officiel avec Louis duc d'Orléans, le futur Louis XII.

Le fief fut tenu par les chevaliers de Lignières-en-Berry, importante famille féodale berrichonne, jusqu'au mariage en 1431 de Jacqueline, dernière héritière, avec Édouard de Beaujeu-Amplepuis. La seigneurie passa ensuite par achat ou héritage à Jérôme de Nouveau en 1657, à la princesse Palatine, puis au ministre Colbert qui l'acquit le 2 septembre 1682 pour 310 000 livres ; par mariages successifs elle revint aux Bourbon-Busset puis aux Bourbon-Parme, toujours propriétaires du château. Lors des guerres de religion, la ville fut prise et saccagée par les huguenots en 1562, l'église pillée et incendiée à cette occasion ; Lignières fut un important centre du calvinisme, à l'époque où Jean Calvin, étudiant à Bourges, créait de nombreuses écoles réformées.

Toponymie de Lignières

Le nom, anciennement graphié « linières », n'indique pas une activité liée au bois mais procède d'un ancien linaria, un « lieu où on travaille le lin », fabrication locale d'antan. Cette étymologie distingue Lignières des homonymes, bien que la commune se trouve dans le Boischaut Sud, partie du Berry réputée de longue date pour l'exploitation du bois.

Patrimoine religieux à Lignières

L'église Notre-Dame de Lignières fut consacrée en 1450 sous le nom de Notre-Dame de l'Assomption. Inscrite sur l'inventaire supplémentaire des monuments historiques, elle fait partie des nombreuses églises du style roman tardif avec des éléments de style gothique que l'on trouve en Berry. L'édifice fut initié plus tôt mais conserve dans son aspect actuel essentiellement des parties bâties à des périodes postérieures, avec des éléments plus anciens. En 1562, lors des guerres de religion, l'édifice fut pillé et incendié par les huguenots.

La ville fut le siège de la communauté des Ursulines de Lignières, active de 1638 à 1790. Ce couvent, qui assurait l'enseignement des jeunes filles aux XVIIe et XVIIIe siècles, fut vendu comme bien national en 1796 à la suite de la Révolution française, qui en avait chassé la communauté alors réduite à ses six dernières religieuses ; il n'en reste pratiquement plus rien, incorporé dans des maisons privées. On rappellera aussi le lien avec sainte Jeanne de France, élevée au château et créatrice de l'Ordre des Sœurs de l'Annonciade.