L’Île-Saint-Denis

Histoire de L'Île-Saint-Denis

L'Île-Saint-Denis, commune de Seine-Saint-Denis en Île-de-France, occupe une île fluviale de la Seine peuplée de 8 664 habitants. Son histoire remonte au Moyen Âge, lorsque Bouchard le Barbu possédait l'île centrale, alors dénommée Isle du Chastelier, sur laquelle il avait fait construire une forteresse dont la garnison rançonnait les navires de passage, notamment ceux des moines de l'abbaye de Saint-Denis. Pour mettre fin aux querelles, le roi Robert le Pieux proposa à Bouchard l'échange de l'Île de Châtelet contre la terre royale de Montmorency, accord conclu en 998 et donnant naissance à la maison de Montmorency.

Au XIVe siècle, Charles V donne le Châtelier aux moines de Saint-Denis et l'île devient, par association, connue sous le nom de L'Isle-Saint-Denis. L'abbaye conservera la seigneurie jusqu'à la Révolution. Pendant la Révolution, l'Isle Saint-Denis est brièvement renommée Isle-Franciade avant de reprendre son nom d'origine, en adoptant l'orthographe moderne Île au lieu de Isle.

Toponymie de L'Île-Saint-Denis

L'Île-Saint-Denis doit son nom à l'abbaye de Saint-Denis située sur la commune limitrophe de Saint-Denis, qui eut seigneurie sur l'île centrale jusqu'à la Révolution, et dont les moines s'étaient installés. L'abbaye de Saint-Denis est elle-même nommée d'après le martyr Denis ou Dionysius, premier évêque de Paris. Auparavant, cette même île centrale se dénommait Isle de Chastelier, l'île du Châtelier, en raison des nombreuses occurrences de châteaux détruits et rebâtis sur l'île. La première forteresse fut établie à la fin du IXe siècle par Charles le Chauve pour barrer la route aux envahisseurs normands remontant la Seine. Une place forte bâtie vers 998 revint par alliance à Bouchard le Barbu, qui la transforma en péage pour les religieux de l'abbaye dionysienne. La forteresse est détruite en 1088 sur ordre de Robert II le Pieux. L'Île-Saint-Denis garde trace de ce nom chargé d'histoire en le transmettant à son actuel Quai du Châtelier.

Patrimoine religieux à L'Île-Saint-Denis

Le patrimoine religieux de la commune s'incarne dans l'église Saint-Pierre, datée de 1884, construite sur l'emplacement d'une église du XVIIe siècle. Cet édifice témoigne d'une présence cultuelle ancienne sur l'île, dans le prolongement de la seigneurie exercée par l'abbaye de Saint-Denis du XIVe siècle jusqu'à la Révolution. Le cimetière de l'Île-Saint-Denis complète ce patrimoine. La dédicace à saint Pierre s'inscrit dans la longue mémoire dionysienne du lieu, héritée de l'abbaye royale voisine qui possédait l'île et y envoyait ses moines, et dont le saint patron, Denis ou Dionysius, fut le premier évêque de Paris.