Limay

Histoire de Limay

Le site de Limay était déjà habité à l'époque préhistorique. De nombreux restes archéologiques tels que pierres polies et taillées, pointes de flèches et haches ont été trouvés sur le territoire communal, notamment à l'occasion de l'exploitation de sablières et ballastières dans les alluvions quaternaires. Avant la conquête romaine, le territoire était occupé par le peuple celte des Véliocasses, rattaché à la Gaule belgique. Aujourd'hui, Limay compte 17 626 habitants dans le département des Yvelines, en région Île-de-France.

En 1376, un monastère de Célestins est fondé à Limay, situé au milieu des rochers et des carrières de Saint-Aubin et dédié à la Sainte-Trinité. Le monastère fut supprimé à la Révolution, mais son architecture a été remaniée entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle pour devenir l'actuel château des Célestins. En 1614, Marie de Médicis fait débuter la construction du couvent des Capucins, situé hors du bourg ; les pierres de la citadelle de Mantes servent à sa construction.

Patrimoine religieux à Limay

L'église Saint-Aubin, rue de l'Église et place de la République, est classée monument historique par arrêté du 26 mai 1944. Elle remonte, dans ses parties les plus anciennes, aux années 1140 : la base du clocher et l'ancien chœur de style roman tardif faisaient suite à une nef unique de la même époque, démolie vers la fin du XVIIe siècle. Le reste de l'église actuelle fut édifié à partir de 1230 environ au nord de l'église romane, dans le style gothique. Il s'agit d'un chœur-halle carré, au chevet plat, et d'une double nef, le tout voûté d'ogives et à un seul niveau d'élévation. Les deux premières travées de la double nef furent reconstruites après la guerre de Cent Ans, y compris le portail, dans le style flamboyant. La flèche en pierre du clocher, qui datait de la même époque que le chœur gothique, a été entièrement rebâtie au début du XXe siècle.

Le château des Célestins, avec les restes de l'ancien couvent et son parc, voit ses façades et toitures du bâtiment principal et de l'aile en retour, ainsi que les trois pièces décorées du rez-de-chaussée de style Empire, inscrites aux monuments historiques par arrêté du 16 juin 1970.