Lisieux

Histoire de Lisieux

Lisieux, commune du Calvados en Normandie (19 807 habitants), est l'ancienne capitale du peuple gaulois des Lexovii. César mentionne, dans ses Commentaires sur la guerre des Gaules, un oppidum gaulois localisé au lieu-dit le Castellier, à 3 km au sud-ouest de la ville. Un peu avant 275, la population se retranche à l'intérieur d'un castrum quadrangulaire englobant l'emplacement de la cathédrale Saint-Pierre. Après la chute de l'Empire romain, la ville devient siège épiscopal sous la dépendance du métropolitain de Rouen. Geoffroy Plantagenêt s'empare de la ville en 1141 ; Philippe II Auguste y entre sans combat en 1203. Les 6 et 7 juin 1944, les bombardements alliés font plus de 800 victimes et détruisent la ville aux deux tiers ; les troupes alliées libèrent Lisieux le 23 août 1944.

Toponymie de Lisieux

Le nom est attesté sous les formes Noviomagus au IVe siècle, civitas Lexoviorum vers 400, Lisoio en 991 et 996, Lisiue en 1024 et Lisieues en 1160. Le toponyme est issu de l'ethnonyme du peuple gaulois des Lixovii ou Lexovii, dont la ville était la civitas à l'époque gallo-romaine. Noviomagos, « le nouveau marché des Lexovii », est constitué des éléments celtiques noviios « neuf » et magos « plaine » puis « marché ».

Patrimoine religieux à Lisieux

L'évêché de Lisieux, supprimé en 1791, est recréé et fusionné avec celui de Bayeux en 1855, l'évêque portant désormais le titre de « Bayeux et Lisieux ». La cathédrale Saint-Pierre, rescapée des bombardements de 1944, fut construite entre 1160 et 1230 à l'initiative de l'évêque Arnoul ; ses voûtes d'ogives quadripartites et ses arcs-boutants en font l'un des premiers édifices gothiques de Normandie. Pierre Cauchon, nommé évêque de Lisieux en 1432 après avoir instruit le procès de Jeanne d'Arc, y est enterré. L'église Saint-Jacques, construite aux XVe-XVIe siècles, est classée au titre des monuments historiques. La ville compte également l'église Saint-Désir, l'église Saint-Joseph (1962), l'église Saint-Jean-Bosco (1962) et l'église Saint-François-Xavier (1960).

Saints liés à Lisieux

Le Carmel de Lisieux, rue du Carmel, est fondé en 1838 par les demoiselles Gosselin. La jeune Thérèse Martin y entre cinquante ans plus tard. La maison « les Buissonnets », chemin des Buissonnets, est la demeure d'enfance de sainte Thérèse de Lisieux, béatifiée le 29 avril 1923 et canonisée le 17 mai 1925. La basilique Sainte-Thérèse, érigée sur une colline dominant la ville, est bénie le 11 juillet 1937 par Eugenio Pacelli, légat du pape. La dévotion à sainte Thérèse, qui vécut au carmel de Lisieux, en fait la deuxième plus importante ville de pèlerinage de France après Lourdes. Le 2 juin 1980, le pape vient à Lisieux lors de sa première visite officielle en France.