Lourdes

Histoire de Lourdes

Lourdes, commune des Hautes-Pyrénées en région Occitanie, compte 13 509 habitants. Le site, surnommé « verrou du Lavedan », est occupé depuis la Préhistoire : la grotte des Espélugues a livré le « cheval de Lourdes », figurine taillée dans de l'ivoire de mammouth datée de 13 000 ans avant notre ère. Au Moyen Âge, Lourdes et son château sont le siège du comte de Bigorre ; la place forte, considérée comme l'un des verrous de la province, passe aux mains des rois de France sous Philippe le Bel avant d'être livrée aux Anglais en 1360 durant la guerre de Cent Ans, jusqu'au début du XVe siècle. Avec la création du département des Hautes-Pyrénées en 1790, Lourdes devient chef-lieu de canton, la sous-préfecture revenant à Argelès-Gazost.

Toponymie de Lourdes

Une des premières mentions connues date de 983, lors de la fondation de l'abbaye de Saint-Pé, sous la forme tertiam partem mercati Lurdensis. Suivent lo senhor de Lorda (1114-1130), castel de Lourda (1216), puis Lourde au XVIIIe siècle. Le s final n'apparaît que vers la fin du XVIIIe siècle. Pour Grosclaude et Le Nail, le toponyme est d'origine inconnue, vraisemblablement prélatin ; Dauzat et Rostaing envisagent une origine latine possible dans Lurida (villa), rattachée au cognomen latin Luridus. En gascon graphie classique, la ville se nomme Lorda.

Patrimoine religieux à Lourdes

En 1858, Bernadette Soubirous dit qu'une Dame Blanche lui est apparue à plusieurs reprises dans la grotte de Massabielle, en bordure du gave de Pau. En 1862, les apparitions sont reconnues officiellement par Bertrand-Sévère Laurence, évêque de Tarbes. Le site du sanctuaire couvre 52 hectares et a pour centre la grotte de Massabielle et la basilique Notre-Dame-du-Rosaire achevée en 1889, que surplombe la basilique de l'Immaculée-Conception. La basilique Saint-Pie-X, œuvre en béton de l'architecte Pierre Vago, a été inaugurée en 1958. Le dernier édifice construit est l'église Sainte-Bernadette. L'église paroissiale du Sacré-Cœur, de style néo-roman, a été entamée en 1875, consacrée en 1903 et achevée en 1936 ; elle a remplacé l'ancienne église Saint-Pierre, rasée en 1904. La ville accueille également le Carmel de Lourdes fondé en 1876, le Monastère des Clarisses fondé en 1877, et le Petit Couvent des sœurs de l'Immaculée Conception fondé en 1870.

Saints liés à Lourdes

Les saints patrons sont saint Pierre, fêté le 29 juin à Lourdes ville, saint Martin, fêté le 11 novembre pour le hameau de Saux, et la fête de la Toussaint, le 1er novembre, pour le hameau d'Anclades. La figure de Bernadette Soubirous, voyante des apparitions de 1858, demeure indissociable de la ville : sa maison et le moulin de Boly, propriété des Soubirous jusqu'en 1854, ont été transformés en musées.