Malataverne

Histoire de Malataverne

Malataverne, commune de la Drôme en Auvergne-Rhône-Alpes (2218 habitants), conserve les traces d'une occupation très ancienne. La grotte Mandrin, abri-sous-roche creusé dans le massif calcaire de la colline de Roucoule, surplombe la vallée du Rhône et a livré une dent de lait d'homme moderne datée d'environ 54 000 ans, conduisant à réviser l'histoire du peuplement de l'Europe. L'aven des Iboussières, site sépulcral du Paléolithique final, fut découvert en 1991 par le spéléologue Patrick Morand. La colline de Montchamp porte les vestiges d'un ancien oppidum celtique de l'âge du fer, et des maisons gallo-romaines, un aqueduc et une nécropole du Ve siècle attestent la présence antique. Le col de Malataverne, passage naturel entre la plaine de Montélimar et celle de Pierrelatte, était emprunté par la via Agrippa.

Au Moyen Âge, Malataverne n'est qu'un hameau de la commune de Rac, terre du patrimoine des Adhémar hommagée au pape en 1292, puis acquise par les Romieux avant 1496, passée aux Forbin en 1643, vendue aux Escalin des Aimars en 1646, revendue aux Feautrier en 1681, puis aux Ripert d'Alauzier, derniers seigneurs, en 1700. Avant 1790, Rac formait une paroisse du diocèse de Saint-Paul-Trois-Châteaux. Par le décret du 4 mai 1891, Malataverne devient le chef-lieu de la commune qui prend son nom, Rac n'étant plus qu'un hameau.

Toponymie de Malataverne

Le nom occitan provençal de la commune est Malatavèrna. Le toponyme Malataverne est attesté en 1710 dans les archives de la Drôme (E 6804). Le nom de Rac est attesté dès 1182 sous la forme « de Rac » dans le cartulaire des Templiers, puis « mandamentum castri de Raco » en 1281, « Racum et castrum de Raco » en 1291, « de Ranco » en 1338 et « Raac » en 1391.

Patrimoine religieux à Malataverne

L'église paroissiale de Malataverne, construite dans les années 1860, devient en 1868 le lieu de culte de la paroisse de Rac. L'église Sainte-Madeleine de Malataverne, médiévale, présente un curieux clocher-mur. La chapelle Notre-Dame de Montchamp remonte au XIe siècle et fut un ancien prieuré bernardin au XVIIe siècle ; elle aurait été construite sur un ancien lieu de culte celtique. L'église Saint-Jean-Baptiste de Rac, du XVe siècle, est de style gothique et conserve des peintures du XVIIIe siècle ; la chapelle Saint-Jean-Baptiste-de-Rac, dont le chœur gothique est unique en Tricastin, fut abandonnée comme église paroissiale en 1891 au profit de l'église de Malataverne. L'église de Rac, dédiée à saint Jean-Baptiste, dépendait d'un prieuré de l'ordre de Saint-Ruf uni au collège des jésuites d'Avignon vers la fin du XVIIe siècle, ce collège disposant de la collation de la cure et des dîmes.