Marsanne

Histoire de Marsanne

Marsanne est une commune située dans le département de la Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Le site fut d'abord territoire de la tribu gauloise des Ségovellaunes, avant de connaître la présence romaine. Selon la tradition rapportée, le prêtre Félix, envoyé par saint Irénée — deuxième évêque de Lyon entre 177 et 202 — pour christianiser la vallée du Rhône, s'arrêta à Fons Juliana, alors nom du site, afin d'y bâtir une église. En 212, après le martyre de Félix avec les diacres Fortunat et Achillée à Valence, les habitants placèrent la paroisse sous le patronage de Félix. Au milieu du IVe siècle, le site est désigné comme Fons Juliana à l'occasion du séjour de l'empereur Julien. Le village est fortifié au milieu du Ve siècle.

Sur le plan féodal, Marsanne fut une terre patrimoniale des comtes de Valentinois. En 1374, elle est hommagée au pape ; en 1419, elle devient domaniale ; en 1447, elle est cédée aux Adhémar ; en 1582, rétrocédée aux Brunier ; en 1784, vendue aux Martin Delaporte, derniers seigneurs. Au XIe siècle, le village se trouvait sur la route de Jérusalem par les Alpes Cottiennes. Lorsque Adhémar de Monteil, légat du Saint-Siège lors de la première croisade (1096-1099), partit pour Jérusalem, plusieurs habitants de Marsanne se joignirent à lui. Décédé à Antioche le 1er août 1098, il légua par testament sa chapelle épiscopale — deux chandeliers, divers objets de culte et sa croix pectorale en forme de crucifix à double traverse — au prieuré Saint-Félix de Marsanne, origine des armoiries de la commune. Le dauphin, futur Louis XI, y séjourna en 1449. Lors des guerres de Religion, les protestants s'emparèrent un temps de Marsanne ; en 1589, plus de mille hommes du parti protestant commandés par le duc de Lesdiguières mirent le siège devant le village pendant onze mois, sans succès. En 1790, Marsanne devient le chef-lieu d'un canton du district de Montélimar.

Toponymie de Marsanne

Le nom de la commune est attesté sous plusieurs formes dans le Dictionnaire topographique du département de la Drôme : Marsana en 1171 dans la charte de fondation de l'abbaye de Bonlieu, Marsane en 1321, castrum de Marssanna en 1341 dans le cartulaire de Montélimar, capella de Marsana au XIVe siècle dans le pouillé de Valence, cura Marsane en 1540, et Marsano en 1548.

Patrimoine religieux à Marsanne

Avant 1790, Marsanne formait une paroisse du diocèse de Valence dont l'église était dédiée à saint Félix, et dont les dîmes appartenaient aux prieurs de Saint-Martin et de Saint-Laurent-de-Meyras, qui présentaient à la cure. Saint-Laurent-de-Meyras était un ancien prieuré de l'ordre de Saint-Augustin, dépendance de l'abbaye de Saint-Thiers de Saou, attesté au XIVe siècle sous la forme prioratus Sancti Laurencii de Mayras dans le pouillé de Valence ; en 1891, il n'en subsistait qu'une chapelle ruinée sur la commune. Saint-Martin était également un ancien prieuré de l'ordre de Saint-Augustin, dépendance de la même abbaye, auquel était uni celui de Saint-Félix ; en 1891, il n'en restait qu'un hameau et des ruines.

L'église Saint-Félix, des XIIe-XVe siècles, était située dans l'enceinte du château, au-dessous du donjon. Ancien prieuré de l'abbaye de Saint-Thiers de Saou, elle servit d'église paroissiale jusqu'en 1789 et fut inscrite au titre des monuments historiques le 13 juillet 1926. Son toit a été refait en février 1995 par l'association des Amis du Vieux Marsanne. La chapelle Notre-Dame-de-Fresneau, du XIe siècle, fait l'objet d'un pèlerinage lié à une fontaine dite « miraculeuse » selon la tradition. Le pape Clément IX y accorda des indulgences aux pèlerins en 1668, et Pie IX accorda en 1855 les indulgences de la portioncule pour le jour de Saint-Pierre-aux-liens, le 2 août. L'évêque de Valence créa alors la confrérie de Notre-Dame-de-Fresneau, dont l'activité s'éteignit dans les années 1930. Le sanctuaire de Fresneau fut inauguré le 8 septembre 1855 par l'évêque de Valence, accompagné de ceux de Grenoble, Montpellier et Viviers. Le pèlerinage se déroule notamment les 15 août et 8 septembre. La commune conserve en outre une chapelle du XVIe siècle et une église du XIXe siècle.