Masnières

Histoire de Masnières

Masnières est une commune du département du Nord, en région Hauts-de-France, qui compte 2 772 habitants. Les premières traces d'occupation humaine sur le site datent du néolithique. Au Moyen Âge, la seigneurie est attestée par la figure de Charles Boutery, vicomte de Masnières, qui combat et trouve la mort lors de la bataille d'Azincourt en 1415.

Le 20 novembre 1917, la Bataille de Cambrai est lancée par le général Douglas Haig, qui cherche à expérimenter l'emploi massif de chars pour briser les défenses allemandes de la ligne Hindenburg. Masnières se trouve alors au centre du champ de bataille. Le maire fit évacuer la population, qui gagna Gouzeaucourt à travers champs et tranchées. Une dizaine d'attaques se succèdent aux abords de l'Escaut, faisant de Masnières un tragique bûcher, évacué par les Britanniques le 2 décembre 1917. Complètement détruit, le village fut classé en zone rouge en 1919 et n'aurait pas dû être reconstruit.

Toponymie de Masnières

La localité est mentionnée au Moyen Âge sous les noms de Mainerris ou Maneriis, Maneriae, Mannières ou Mainières, puis Masnières en 1325. Selon Boniface, le nom provient du bas latin maneria, manerium : habitation et terres environnantes livrées à un fermier. La lettre s serait due à l'influence saxonne.

Patrimoine religieux à Masnières

Le patrimoine religieux de Masnières porte la marque directe de la destruction du village lors de la Bataille de Cambrai de 1917. L'église Saint-Martin de Masnières figure parmi les édifices reconstruits après le conflit. Sa reconstruction est l'œuvre de l'architecte Pierre Leprince-Ringuet (1874-1954), qui a reconstruit de nombreuses églises détruites pendant la Première Guerre mondiale, dont celle de Masnières. Le sanctuaire actuel s'inscrit ainsi dans la longue campagne de relèvement des édifices cultuels des départements du Nord ravagés par les combats, après le classement du village en zone rouge en 1919.