Maussane-les-Alpilles

Histoire de Maussane-les-Alpilles

Maussane-les-Alpilles, commune des Bouches-du-Rhône en Provence-Alpes-Côte d'Azur, compte 2 396 habitants. Des traces de présence humaine y sont attestées depuis au moins le Néolithique, notamment au hameau des Calans et aux abords du chaînon rocheux de la Pène, au sud du village. L'historien grec Strabon atteste que les populations gauloises installées dans les Alpilles étaient connues sous le nom de Salyens. À l'époque romaine, l'aqueduc de Maussane, aussi dénommé aqueduc de Caparon, captait ses eaux à la petite source du vallon de Manville pour alimenter la ville d'Arles, rejoignant à Barbegal l'aqueduc passant par le nord des Alpilles.

Au Moyen Âge, les habitants de Maussane sont soumis aux puissants seigneurs des Baux. Le traité d'octobre 1206 donne en fief à Hugues des Baux la villa de Mamuzane. Sous l'Ancien Régime, Maussane subit plusieurs épisodes de peste, en particulier celle de 1720-1721. L'arrêté du 8 brumaire an IV (30 octobre 1795) provoque l'éclatement du territoire des Baux en quatre communes distinctes : Les Baux, Maussane, Mouriès et Paradou. Maussane devient alors chef-lieu de canton.

Toponymie de Maussane-les-Alpilles

La première citation de Maussane sur un texte ancien remonterait à 1069, qui évoque une « villa nomine Mamuciana », située « in comitatu Arelatense ». La première citation certaine du nom du village se retrouve dans un texte de 1186 citant « Malmussana ». Des formes dérivées apparaissent ensuite : « villa de Mamuzana » en 1206 et « Malsana » en 1420. L'origine la plus probable du nom est tirée de la forme villa Mamuciana, ou villa Manuciana, « appartenant à Manucius », du nom d'un propriétaire terrien. La forme provençale est Maussano lis Aupiho.

Patrimoine religieux à Maussane-les-Alpilles

Les habitants de Maussane ont longtemps été contraints de célébrer le culte catholique en l'église Saint-Martin de Paradou, distante de 2 kilomètres. Une première demande de création d'une paroisse remonte au 6 mai 1681. En 1750, Joseph Laugier de Monblan, seigneur de Monblan, achète un terrain au centre du village pour y financer un édifice religieux. La paroisse de Maussane est créée en 1752. L'église Sainte-Croix, dont l'architecte fut Joseph-Abel Mottard d'Avignon, est offerte aux Maussanais le 3 septembre 1754 et consacrée le 27 septembre 1754 par l'archevêque d'Arles, Jean-Joseph de Jumilhac. Elle doit son nom aux morceaux de la Croix du Christ qu'elle est censée abriter. L'édifice a été agrandi de magasins au nord en 1866 et inscrit aux Monuments historiques en 1997. Son plan rectangulaire se compose d'une nef à plusieurs travées au décor sobre, et ses voûtes d'arêtes présentent de nombreuses similitudes avec celles de la cathédrale de Viviers (1738).

Maussane abrite également des oratoires dédiés à saint Marc, à saint Roch et à saint Éloi. L'oratoire de Saint-Roch, dans le village, a été érigé pour rendre hommage à la protection du saint lors de la peste de 1720-1721. L'oratoire de Saint-Marc, protégé au titre des monuments historiques, a été érigé en 1852 le long d'une route de transhumance. L'oratoire de Saint-Éloi se situe au sud-est du village, au quartier de l'Escampadou. Depuis 1992, les paroisses de Maussane, Le Paradou et Les Baux ont été regroupées, et une unité pastorale a été créée le 26 août 2004.