Médis

Histoire de Médis

Médis est une commune de 3 036 habitants située en Charente-Maritime, dans la région Nouvelle-Aquitaine. Le territoire est occupé précocement, comme l'attestent des fossés et cercles funéraires d'origine celtique repérés par les prospections aériennes de Jacques Dassié, notamment au site de la « combe de Picoulade », datant de la période de La Tène. Des vestiges gallo-romains ont été relevés à proximité de Puyravaud et du Puits-Perdu, et une villa gallo-romaine a été identifiée au lieu-dit du Bois des Aines, près du hameau de Grattechat, où fut découverte en 1950 une bague en bronze à l'effigie de Jupiter-Ammon-Sérapis.

Le nom de Médis apparaît pour la première fois dans une charte de 1084. En 1098, l'église paroissiale devient également priorale sous le nom de « Saint-Pierre-ès-Liens », ainsi que l'indique le cartulaire de l'abbaye de Vaux. La construction d'un nouveau sanctuaire intervient dès 1103, date gravée sur la partie supérieure de la façade. Au début de l'époque médiévale, Gifard de Didonne, seigneur de Médis, entame la construction d'un château-fort aujourd'hui disparu, dont seul le nom de la « rue de la motte » conserve la trace.

La Réforme s'implante progressivement et la commune est fortement marquée par les guerres de Religion. La cure et l'église subissent des déprédations en 1565, puis en 1611. Après la révocation de l'édit de Nantes en 1685, la communauté protestante doit se réfugier dans la clandestinité durant la période dite de « l'église du désert ». En 1755, sous l'impulsion du « pasteur du désert » Louis Gibert, une première maison d'oraison est édifiée au hameau du Pouyaud. Le 8 mars 1789, les 870 habitants de la paroisse élisent leurs députés, et le protestant Henri Daulnis devient le premier maire de la commune.

Toponymie de Médis

L'origine du nom de la commune est incertaine. Elle pourrait provenir du celte Med (fertile, abondant), du latin Meta (borne) ou encore de Medius Media, indiquant que le village était situé au carrefour de deux voies romaines. La toponymie locale conserve par ailleurs la trace des concessions de terres médiévales : les hameaux débutant par « Maine » dérivent du latin Mansus, qui désignait une unité d'exploitation. À l'issue de la guerre de Cent Ans, de nombreux lieux-dits sont formés à partir de la préposition « Chez » suivie du nom du premier propriétaire, comme Chez-Dias ou Chez-Terrasse.

Patrimoine religieux à Médis

L'église Saint-Pierre-ès-Liens est le principal monument de la commune et également le plus ancien. L'édifice primitif, de style roman, possédait un clocher massif à la croisée du transept. En 1836, l'état de l'édifice devient alarmant et le ministère des Cultes accorde une subvention de 704 francs. En 1861, le clocher carré à arcatures aveugles, sur le point de s'effondrer, est abattu et la façade romane sensiblement modifiée pour intégrer un clocheton. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les voûtes de la nef et du bras gauche du transept s'effondrent et les vitraux sont brisés ; le culte est célébré dans la crypte jusqu'en 1946. De nouveaux travaux de restauration s'achèvent en 1950.

L'édifice actuel intègre une façade de pur style roman saintongeais, avec portail en plein cintre encadré par deux arcades aveugles, surmonté d'une arcature et d'un clocher-pignon triangulaire. La nef est voûtée en berceau, tandis que la croisée du transept et le chevet sont voûtés d'ogives. Le chœur, légèrement surhaussé, est établi sur une crypte de petite dimension et abrite des stalles. L'église de Médis a été classée monument historique le 13 janvier 1946. Un sarcophage se trouve sur la place de l'église, qui abritait autrefois le cimetière paroissial.

Le temple protestant de Médis a été décidé en conseil municipal le 7 juillet 1855, afin de répondre aux besoins d'une communauté estimée alors à environ 250 personnes. Édifié au centre du village à quelques mètres de l'église, il fut officiellement ouvert au culte le 7 mars 1861. De plan très simple, il est formé d'une nef de trois travées et d'une façade sobre, percée d'un oculus.